Астральный Охотник

Совершенно очевидно, что и Туча, и Странники — орудия «процедурного» генератора для выравнивания Равновесия, всемирного баланса Сферы Миров. Средство обуздания зарвавшихся игроков, которые, набирая сил, порой творят такое, что потом хочется плакать, видя результаты.

И одновременно они — палка в муравейнике, самопроизвольные эвенты, которые и делают Сферу неповторимой и непредсказуемой вселенной. Так вот, значит, чего хочет Кот. Он упивается этими загадками, как хорошим вином, пытаясь первым проникнуть в тайну и, возможно, заработать на этом.

Проблема была в том, что ХотКот в поисках ответа собирался принести в жертву наш корабль вместе с командой. Ясно было, что в недрах Тучи не выжить, тем более если эту штуку в ней охраняют Странники. Но я-то вовсе не собирался погибать за веру, царя и отечество. Разгадка секрета Тучи волновала меня мало — в Сфере настолько много интересных квестов, что раскрыть все тайны не хватит и жизни.

— Есть еще кое-что, — сказал Кот. — Один момент, который не дает покоя.

— …?

— НПС, попавшие в Облако, не возвращаются. Поэтому я хочу предупредить вас — когда мы вступим в контакт с Тучей, все ваши «пешки» должны быть «упакованы».

— Ересь. Ничего им не будет, — фыркнула Лу. — Они привязаны к хозяину, это правило игры.

— То, что НПС ниже третьего ранга воскресают на домашнем респе — тоже правило игры, но с Тучей оно не работает, — пожал плечами ХотКот. — Мое дело предупредить.

— Ну, этому в принципе можно найти объяснение, — закусила губу Фэй. — Например…

— Я извиняюсь, но время идет, а мы не добрались до сути, — сухо сказал я. — Все это очень интересно, но дело, на которое ты нас подписываешь, закончится на респе. На это я не согласен. Так мы не договаривались. Я пас, господа офицеры.

Лу презрительно фыркнула, Фэйана удивленно посмотрела на меня.

— Контракт, Эйс! — напомнил он, улыбнувшись.

— Да, я помню. Еще два дня я в вашем распоряжении, потом будем прощаться.

***

ХотКот поймал меня на капитанском мостике, когда там никого не было — Фэй вышла из Сферы, отдежурив свою «вахту». Он тихо подошел, встал рядом, вглядываясь в розовые облака Астрала.

— Я проложил курс к Камням, как ты и сказал, — кашлянул я.

— Хорошо.