Даркут: великий перелом

— Если ты и вправду хочешь этого, ты должен выполнить одно условие.

— Какое? — Мамий тоже приподнялся и хотел поцеловать девушку, но она увернулась.

— Нет-нет, все удовольствия теперь только после свадьбы. А чтобы она состоялась, ты должен до рассвета смотреть на огонь и не спать.

Мамий улыбнулся.

— И все? Я думал, надо убить злого чародея или дракона с тремя головами.

— Это не так легко, как кажется, — Мухирия встала и села на трон. — Приступай.

Мамий уселся перед очагом. Пламя разгорелось ярче, в кибитке посветлело.

Он глядел на огонь и думал о предстоящей свадьбе. Девушка на троне манила его своим обнаженным телом, но он не сводил глаз с огня. Если я досижу до рассвета, она навсегда будет моей, думал Мамий.

Поначалу ему казалось, что это легкое задание. Сколько раз он сидел в дозоре или веселился с друзьями ночь напролет. Сна ни в одном глазу.

Но вскоре его охватила липкая нега. Пламя плясало в очаге. Руки, ноги и лицо потеплели. Глаза отяжелели. Он закрыл их и тут же снова открыл.

Тряхнул головой. Сказал, ерзая на кошме:

— Уф, чуть не уснул.

Мухирия промолчала. Она неподвижно сидела на троне. Мамий боялся оторвать взгляд от огня, чтобы посмотреть на нее.

Это была долгая и томительная ночь. Он впадал в дремоту, клоня голову к груди. Затем вскидывал голову, тер глаза, хлопал себя по щекам. Старался все время смотреть на огонь.

Он не знал, сколько времени осталось до рассвета. Принцесса и белоснежная кибитка казались красивым сном.

Мамий услышал снизу сопение и тявканье. В ноги ткнулся комок шерсти. Это же неугомонный щенок. И как только пробрался сюда? Мамий пихнул щенка ногой:

— Актос, уходи, не мешай.

И продолжил сидеть перед очагом.

Наконец ему показалось, что в кибитке стало светлее. Мамий поднял голову. Отверстие в куполе побелело от утренних лучей.

Он посмотрел на очаг. Огонь быстро потух, только легкий дымок вился над углями.

Юноша хотел сказать, что у него все получилось, но в кибитке раздался шум и грохот.

Сверкнула молния, щенок отбежал и испуганно забился в подушки на постели. Рядом с троном появилась растрепанная, босая, полная девушка в рубахе до колен. Серые волосы спутанными комьями свисали до плеч.

Она огляделась, увидела Мамия, удивленно приподняла брови. Затем заметила Мухирию на троне. Тут же завизжала:

— Арууке, что здесь происходит?

Мухирия, оказывается, спала. Она проснулась и испуганно захлопала глазами.