Рожденные на волнах. Под сенью Благодати

Рожденные на волнах. Под сенью Благодати

Вольф Белов

глава первая

ПОСЛАННИК

Дюжина крепких гребцов последним дружным взмахом весел выбросила лодку носом на прибрежную гальку. В свете луны на берегу шевельнулась тень. С носа лодки спрыгнул человек, с головой укутанный в плотный шерстяной плащ. Чуть повернув голову, он приказал гребцам:

— Уходите назад.

Гребцы послушно столкнули лодку обратно в море. Тень на берегу приблизилась к прибывшему человеку.

— Во имя святой церкви приветствую тебя, брат, — произнес сошедший с лодки гость.

Голос его звучал глухо из-под капюшона. В ночной темноте вряд ли имело смысл скрывать лицо, тем более, что человек на берегу точно знал, кто перед ним. Скорее, сказывалась привычка — служители культа, проповедующие отречение от земных благ во имя Небесной Благодати, вне святой обители редко открывали лица даже друг другу.

— Да пребудет с нами Благодать, — отозвался названный брат, также укутанный в шерстяной покров.

Прибывший высвободил правую руку из складок плаща, встречающий склонил голову, коснувшись челом тыльной стороны его ладони.

— Удачен ли был твой путь, брат Исмаир? — спросил священнослужитель, что ожидал на берегу. — Рискованно пускаться в дальнее плавание на таком ненадежном суденышке.

— Создатель покровительствует своим верным служителям и хранит в пути, — ответил ночной гость. — Итак, почему я здесь, брат Торох?

— Возникли серьезные осложнения, брат Исмаир. Мы были вынуждены призвать тебя.

— А именно?

— Быть может, нам следует отложить обстоятельную беседу, пока не окажемся в обители? Неподалеку ожидает паланкин.

Рука Исмаира легла на плечо единоверца — неимоверная сила, оказавшаяся в крепких пальцах приезжего, пригнула священника к земле.

— Во имя Благодати, позволь мне самому решать, брат, когда, где и о чем вести беседу? — глухо произнес Исмаир.

— Конечно, брат, — покорно согласился священник.

— Рассказывай, — потребовал Исмаир, ослабив хватку. — Лучше мне узнать все сразу и обдумать дальнейшие действия, не дожидаясь, пока весть о моем прибытии дойдет до чужих ушей.

— Есть основания полагать, что у лорда-охранителя Ольтенара появились собственные виды на трон Тан-Карнаона, — сообщил священник, поведя плечом, побывавшим в крепких пальцах собрата по вере. — На словах он по-прежнему готов поддерживать святую церковь, но вряд ли пожелает делиться властью.