Рожденные на волнах. Под сенью Благодати

Вождь Парнан демонстрировал полную уверенность в себе, он мусолил в зубах соломинку, почесывал свою рыжую бородку и беспечно рассматривал лепной потолок тронного зала. Рядом с ним спокойно стоял брат Гайен, держа в руке чашу.

Властитель Тагар Ат Мадал взглянул на мать, предоставляя ей слово. Сам он сейчас соображал довольно туго и вообще плохо понимал, чего ради его выдернули из постели.

— Мы рады приветствовать наших гостей из-за моря, — произнесла Митари, натянуто улыбнувшись.

Отправляя хранителя ключа с посланием, она надеялась увидеть при дворе рыцарей владыки Морра и никак не ожидала, что тот вернется в сопровождении беспорядочной толпы морских гарпунщиков.

Сразу же по прибытии во дворец воины Парнана заняли все основные посты, которые указал им Ангал Таг Мата, благодаря чему наемники перестали чувствовать себя полноправными хозяевами, и это также убедило Митари.

В ответ на приветствие Митари Парнан просто кивнул, священник же учтиво поклонился.

— Можно ли узнать, с какой целью прибыли эти гости? — жестко поинтересовался лорд Ольтенар.

Взгляды Ольтенара и Парнана пересеклись, ответом на откровенное недовольство наемника послужила напускная беспечность морского вождя.

— Мой дорогой сын вступает в пору совершеннолетия, — произнесла Митари. — В знак своей любви я подношу ему дар — верную гвардию для защиты от врагов.

— Гвардию? — насмешливо переспросил лорд Ольтенар.

Наемные полководцы переглянулись, не скрывая усмешек. В сравнении с морскими рыцарями, состоявшими на наемной службе при дворе властителя Тагара, воины Парнана выглядели как сборище вооруженных бродяг.

— Разве жизни властителя угрожает опасность? — удивленно спросил брат Матай.

— Надеюсь, что нет, — ответила Митари. — Теперь нет, — добавила она со значением.

— Не означают ли твои слова недоверие нам, — спросил лорд Ольтенар.

— Мои слова означают лишь то, что я сказала.

— А для чего здесь чужеземный священник? — спросил один из наемников.

— О, я всего лишь гость, — с добродушной улыбкой отозвался брат Гайен. — Прибыл в ваши края со словами поддержки своим единоверцам.

— Разве на нашем острове есть последователи культа Неугасимого Пламени? — с подозрением спросил брат Матай.

— Их немного, — успокоил его брат Гайен.