Рожденные на волнах. Под сенью Благодати

Упустите его, и все расстанетесь с головами.

Несколько человек принесли наковальню, кузнец принялся сбивать оковы с рук каторжников, ставших отныне наемными бойцами властителя Тагара Ат Мадала. Затем всех погнали в портовую баню, ибо просидевшие несколько месяцев сначала в каземате, а затем в корабельном трюме люди распространяли вокруг себя малоприятные ароматы.

К первому стражу подошел высокий худощавый человек с бородкой в плаще, расшитом золотыми нитями. В левой руке он держал небольшую чашу, в которой трепетал огонек.

— Я вижу по глазам, ты очень порядочный человек, — произнес он. — На корабле есть раненный воин, его зовут Дангар. Прошу тебя позаботиться о нем.

Отрал Палан перевел вопросительный взгляд на Ангала Таг Мата.

— Это брат Гайен, — пояснил хранитель ключа. — Он священник Церкви Неугасимого Пламени. На корабле действительно есть раненый, он достойный воин, и мы оставляем его на твое попечение.

— Я прослежу, чтобы о нем позаботились, — заверил Отрал Палан священника и хранителя ключа.

— Твои люди готовы следовать во дворец властителя? — спросил Ангал Таг Мата предводителя морских людей.

Пока хранитель ключа вверял судьбу каторжников первому стражу и смотрителю порта, воины Парнана уже частично рассеялись в толпе зевак, очаровывая местных красавиц.

— Готовы, — ответил вождь.

Он лихо свистнул, призывая своих воинов, те тотчас поспешили собраться вокруг предводителя клана.

— Кайран, — позвал вождь сына. — Останешься здесь с сотней бойцов. Остальные за мной.

Хранителю ключа подали паланкин. И брат Гайен, и Парнан отказались от предложения Ангала Таг Мата, оба во главе морских воинов последовали за носилками пешком.

Когда колонна, больше напоминавшая беспорядочную толпу, покинула порт, Амитани, наконец, спустилась с башни, откуда наблюдала за всем происходящим.

По приказу Отрала Палана стражники перенесли на берег раненого Дангара.

— Где святоша? — прохрипел воин, схватив за руку Кайрана, когда его проносили мимо.

— Он отправился со всеми во дворец здешнего правителя, — ответил юноша, с трудом отцепив крепкие пальцы Дангара от своей руки.

— Это верно, — подтвердил Отрал Палан. — Наберешься сил, тогда и догонишь своего друга.

— Догоню, — процедил Дангар сквозь зубы.

Стражники понесли носилки с седым воином дальше. Кайран отступил на шаг, уступая дорогу носильщикам, и почувствовал под пяткой что-то мягкое. В тот же миг за спиной раздался чей-то вскрик.