Рожденные на волнах. Под сенью Благодати

Извиваясь и содрогаясь в судорогах, акула отплыла прочь, обволакиваемая облаком собственной крови.

Ютана схватила Кайрана за руку и потянула его под колокол. Между тем опасения начали оправдываться, появились еще три акулы. В схватке с ними Кайран уже вряд ли смог бы одержать верх, даже при поддержке спутницы. Успеть подняться на поверхность также не было никаких шансов.

Появилась новая тень, гораздо крупнее акульих, и она, похоже, напугала Ютану еще больше. Пребывая в полубесчувственном состоянии, Кайран так и не понял, что это такое, но, к счастью, неизвестное существо отпугнуло и акул, все три спешно убрались прочь.

Ютана затащила полузадохшегося Кайрана под колокол. Спертый воздух под колоколом мало способствовал восстановлению самочувствия, на всякий случай девушка похлопала спутника по щекам.

— Не дерись, — Кайран отстранил ее руки.

— А ты не притворяйся мертвым, — потребовала Ютана. — Приготовься, сейчас будем всплывать. Нам придется поторопиться, иначе мы здесь задохнемся.

Ножом Кайрана девушка перерезала веревку, отсоединив балласт, удерживавший колокол на дне. В тот же миг ее подводная конструкция устремилась к поверхности моря. На всякий случай Ютана обняла спутника одной рукой, опасаясь, что он выскользнет из-под колокола. Кайран не протестовал, в это раз ему даже были приятны объятия девушки.

— Что там было такое? — спросил он.

— Где? — не поняла девушка.

— На дне. Я видел там что-то большое, оно проплыло над нами.

— Это был злой гарпунщик, — сообщила Ютана, почему-то понизив голос.

— Кто?! — недоуменно переспросил Кайран.

— Злой гарпунщик, — повторила Ютана. — Ты что, о нем же все знают. Он живет под водой, плавает верхом на ките-единороге, охотится на ныряльщиков и топит их лодки.

— Я думал, это сказки. Почему же он на нас не напал, раз такой злой?

— Откуда я знаю?

Колокол закачался на волнах, вынырнув на поверхность.

— У меня какой-то шум в голове, — пробормотал Кайран.

— У тебя еще и кровь в ушах, — сообщила Ютана.

Оба вынырнули из-под колокола и тут же услышали недовольный голос:

— Сколько тебя можно ждать, девчонка?!

Прямо над головами молодых людей возвышался борт корабля. Сильные руки моряков подхватили обоих и затащили на палубу.

— Я гляжу, ты уже себе друга нашла на дне, — уже насмешливо заметил тот же голос.