Рожденные на волнах. Под сенью Благодати

— Я разыскиваю человека, — сказал Смирд.

— Почему именно здесь? — поинтересовался священник.

— Ее забрала церковь. Это девочка, вернее, уже девушка. Пять лет назад святые братья перевезли ее с Зальтарена на Тан-Карнаон.

— Много времени прошло, — бесстрастно заметил брат Торох.

— Много, — согласно кивнул рыцарь. — Однако надеюсь, у церкви достаточно власти, чтобы отыскать человека.

— Церковь не пользуется мирской властью и не имеет ее, — возразил священник. — Она лишь подсказывает путь, угодный Создателю, и принимает благодарность от принявших учение Благодати.

— Называй как угодно, но я должен разыскать эту девушку.

— На твоем плаще эмблема церкви, но, кажется, вера твоя нетверда, брат. Тебе следует чаще посещать храм.

— Я воин, я верую в свой клинок, — твердо сказал рыцарь. — Лишь он хранит мою жизнь и оберегает мою честь.

— Благодать осеняет всех, принявших ее. Оружие, это всего лишь железо, нас же, смертных, хранит Создатель, и он же призывает к себе в урочный час.

— Если бы я хотел услышать проповедь, отправился бы в храм, — жестко произнес рыцарь.

— Зачем ты разыскиваешь девушку? — спросил брат Торох.

— Она моя дочь. Пять лет назад, когда я был далеко, ее мать умерла. Тамошнее братство взяло девочку на воспитание. Вскоре ее отправили сюда, на Тан-Карнаон.

Священник помедлил, затем кивнул:

— Я помню девочку с Зальтарена.

— Помнишь? — недоверчиво переспросил Смирд.

— Удивлен? Я был одним из тех братьев, с кем она покинула Зальтарен.

— И где же она сейчас?

— Создатель призвал ее.

Суровый лик рыцаря помрачнел еще больше.

— Как это случилось?

— Она не добралась до Тан-Карнаона. Корабль попал в шторм и девочку смыло за борт волной.

— Но ты не видел ее мертвого тела? — уточнил рыцарь.

— Человеку бывает трудно смириться с потерей, — вздохнул брат Торох. — Но в твоем случае надежда тщетна. Даже взрослый человек не смог бы вплавь добраться до берега в шторм.

— Ты уверен, что мы говорим о той самой девочке? — снова усомнился Смирд.

— Я помню ее имя. Моя память крепка. Как ни жаль мне разочаровывать тебя, но ребенок утонул. Более мне нечего тебе сказать. Позволь проводить тебя.

Священник направился к калитке. Рыцарь немного помедлил. Священник отворил калитку, красноречиво намекая, что гостю больше незачем задерживаться.

Когда Смирд вышел за пределы обители, священник снова посоветовал:

— Тебе необходимо чаще посещать храм, брат мой.