Тайна черной маски

– Но мой господин не отступит от своего слова! Так вы знали и дочь синьора Джакопо, и его племянницу! Они ладили между собой?

Парень быстро перевесил полные сумки на плечо вампира, осторожно взял из рук девушки тяжелую корзину и предложил:

- Позвольте, мы проводимвас и поговорим по дороге!

Джена вдруг засмущалась:

- Ну если вам нетрудно… А ваш друг не против? Почему он молчит все время? Что-то он больно уж бледный и грустный. Надеюсь, он здоров?

Антонио поспешил отвлечь девушку от вампира:

- Не обращайте на него внимания, синьорина, он глух и нем от рождения, но здоров как бык!

Рюдигер скрипнул зубами, но Антонио умоляюще взглянул на него, приложив палец к губам.

Они все же вернулись к прилавку и купили у печально вздыхающего торговца двух цыплят за ту же цену, что и Джена, затем выбрались из шумных торговых рядов, и не спеша, пошли по набережной.

- Выходит, и дочь хозяина и племянница выросли вместе. Они дружили?

Джена усмехнулась:

- Трудно себе представить двух более разных девиц! Я попала в дом синьора Джакопо совсем девчонкой, но все же хорошо помню и ту, и другую.

В доме стал бывать молодой синьор Моретти. Его отец был другом хозяина. Обе девицы влюбились в красивого юношу, но он видел только Лючию. Аманда бесилась, даже служанок колотила от злости, но ничего не могла поделать. Молодой человек посватался к Лючии, и ее отец дал согласие.

Антонио обернулся на сердито пыхтящего вампира. Красный как рак, Рюдигер показал ему кулак и скорчил страшную гримасу. Солнце пригревало все сильнее, но он не мог скинуть надоевшую рясу и даже снять капюшон не решался. Алданец молил Бога, чтобы они скорее добрались до палаццо ди Оро, но Джена, которой нравилось внимание Антонио, нарочно вела их окольными путями.

- Но что могло помешать их счастью? – удивился слуга охотника, делая вид, что не замечаетзнаков вампира.

- Людская подлость! – грустно вздохнула девушка. – Старший Моретти разорился. Чтобы купить товар, он занял денег у своего лучшего друга, но корабль захватили турецкие пираты. Джакопо самому были срочно нужны деньги, и он упрямо стоял на своем, требуя немедленной выплаты долга. Моретти пришлось продать все, что можно. Он в одно мгновение стал нищим и вскоре умер от разрыва сердца, но перед смертью проклял вероломного Гримальди.