Наследник древней силы 1. Сын слуги

***

– С кем ты опять якшаешься? Кто он? – дед сидел в высоком мягком кресле в своём кабинете. Его вид был суров, а тон – грозен. Вероника стояла на ковре и виновато смотрела в пол. В такие минуты дед ужасно пугал её.

Домой Вероника вернулась в приподнятом настроении. Сегодняшнее мероприятие закончилось весьма неожиданным образом, Вероника даже не жалела, что вытерпела весь этот день, выстояла отпевание и высидела за столом на поминках. Когда стало совсем скучно, она незаметно удрала из особняка, чтобы побродить по набережной.

Но Вероника никак не ожидала, что встретит там того симпатичного паренька, которого они с сестрой вчера подвезли. Наверное, это была Судьба. А потом всё как-то завертелось, закрутилось... В общем, если бы все подобные мероприятия заканчивались вот так, Вероника с больше охотой их посещала бы.

Но дед всё испортил. И теперь Вероника стояла, потупив взгляд, и гадала, много ли ему известно и что ей за это будет.

– Я просто погуляла по поместью, – оправдывалась она.

– Ничего такого. Мне стало скучно, и я решила подышать свежим воздухом. За мной что, следили?

– Мало того, что ты ушла бродить без спроса по чужой территории, так ещё и водишься непонятно с кем? – дед говорил спокойно, но от его слов сердце в пятки уходило. – Кто он?

– Знакомый, – пожала плечами Вероника и посмотрела на деда. – Я не могу завести знакомства?

– Ты ещё смеешь пререкаться со мной? Отвечай, когда я задаю вопрос.

– Это один из слуг Востряковых. Я попросила показать набережную, и мы прошлись.

И всё.

– Со слугами, значит, шашни водишь? Позор, – последнее слово – будто удар кувалдой по голове. – Посмотри на себя. Что за вид? Где так уделалась? Тебе что, охрану приставить, чтобы за каждым шагом твоим следить?

Вероника снова принялась изучать узоры на ковре. Она знала, что сейчас ни в коем случае нельзя пререкаться, иначе будет только хуже. Наоборот, надо показать раскаяние и заверить, что такого больше не повторится. А то дед, и правда, охрану приставит – шага не шагнёшь.

А может, уже приставил. Откуда же он тогда знает, с кем Вероника гуляла?

– Прости, дедушка, я больше не буду, – виноватым тоном произнесла Вероника.

– Как зовут этого слугу? – дед, кажется, немного смягчился.

– Артём. Фамилию не знаю.

– Ты не думаешь ни о своей репутации, ни о репутации семьи, – завёл дед старую шарманку, которую Вероника слышала уже сотню раз. – Тебе плевать, что будут о нас думать и какие слухи распустят наши недруги.