За Гранью Доступного: Новая сила

― Орден кардиналов? Так вы тайная служба церкви? ― едва сдерживая смех, спросил Дюран.

― Можно сказать, коллеги, ― улыбнулся Карлос. ― Мы долго втирались к кардиналу в доверие, чтоб он стал нам доверять. Пришлось делать много плохих вещей. Всё то, что мы устроили, это для того, чтоб вывести кардинала Пио де Моралеса на чистую воду. Мы никому не позволим остановить нас на пути к достижению нашей цели и не перед чем не остановимся, чтоб убрать паршивую овцу из стада.

― Если вы говорите правду, то я на вашей стороне, ― сказал Дюран.

― Мы знаем. И простите за то, что не могли раньше вам открыть свою тайну.

― Почему сейчас это сделали?

― Да потому, что с Пио покончено и можно открыть все карты.

― Вот как? Это радостное известие. Вот ответьте на один вопрос, который болезненно мучает меня. Какого черта вы прокололи мне ногу?

***

Карета с черными, закопченными окнами, мчалась по проселочной дороге, далеко отъехав от Бастилоны. Пио немного успокоился, понимая, что за ним нет погони. Ему удалось выбраться и даже прихватить с собой пару сундуков с золотом, которое поможет ему спрятаться подальше от ордена.

Открыв портсигар с досадой обнаружил, что осталась одна сигара, а других у него не было, чего-чего, а этого он не предусмотрел. «Проклятый граф, где же ты взялся на мою голову?» Ничего не оставалось, как закурить последнюю оставшуюся сигару, а там, если повезет, купит ещё в каком-нибудь поселении. Закурив, Пио отметил странный привкус в сигаре, но продолжал жадно курить.

Через полчаса кучер услышал возглас пассажира.

Остановил карету и спрыгнул с поводьев. Дверца открылась и на землю в буквальном смысле выпал Пио, с синим лицом. Кучер с ужасом понял, что тот задыхается, кинулся помогать, но было поздно что-либо предпринимать, по телу опального кардинала пробежала предсмертная судорога.

Кучер несколько минут смотрел на труп своего хозяина, не понимая, что произошло. В открытых дверях кареты, увидел поблескивающий желтоватым светом золотой портсигар, валяющийся на полу. Не колеблясь, кучер забрал его, тут же увидев сундук, который оказался не запертый.

А внутри куча золота. «Так вот, что он впопыхах сносил в карету», ― посмотрел на труп, подумал кучер.

Осмотревшись по сторонам, взял труп за ноги и поволок в ближайшие кусты.

Эпилог

Карета въехала в обширный двор загородной резиденции кардинала Рикардо де Рубио, главы ордена кардиналов. Экипаж остановился у самого входа во дворец. Из кареты вышел Армандо и Карлос, который подал руку Кармеле.