Игрушечная принцесса

– Приложу все усилия.

- Может, не надо? Может, сможем эту проблему решить как-то иначе?

- Боюсь, нет. – я кивнул на солдат, которые уже вовсю смеялись между собой, явно соревнуясь, кто придумает остроту покруче про громострельное оружие. – Если не сделать этого сейчас, уже завтра вся ваша армия будет хохотать над тем, что громострельное оружие оказалось громыхающим, и не более. Приказов сверху вы еще сможете заставить их взять оружие в руки, но они моментально бросят его, как только дело дойдет до боя.

- А чего добьетесь вы?

- Покажу им, что у них нет выбора, кроме как использовать громострел. – ответил я. – Тогда они и сам не захотят от него отказываться. Уважаемый!

Я обратился к седоусому, и он, поняв это, отвлекся от пенька и встал в полный рост:

- Я слушаю.

- Значит, вы считаете, что пуля не сможет вам толково навредить, если вы будете в кирасе и со щитом?

- Да хоть в кирасе тяжелой, хоть в наручах, хоть в поножах! – хихикнул седоусый.

- И вы готовы проверить это на собственной шкуре, с риском для здоровья?

- Легко! – седоусый картинно поправил пальцем усы. – Готов даже поспорить с кем-нибудь! Я уже две стрелы ловил на грудь, и пулю вашу как-нибудь словлю! Даже не покачнусь!

- Хорошо, будь по-вашему. – я кивнул. – Идите и вернитесь в тяжелых доспехах и с самым мощным щитом, какой найдете. Считайте, что я с вами поспорил.

У седоусого загорелись глаза:

- На месячное жалование!

Остальные солдаты загудели, и начали перешептываться.

- Идет. – я кивнул.

Седоусый взял с места в карьер и исчез в помещениях замка. Через десять минут он вышел, грохоча сочленениями доспехом и держа в руках огромный щит, за которым, при желании, можно было спрятаться целиком.

- Я готов. – возвестил он, закрывая забрало шлема.

- Отлично. – я кивнул на пенек. – Встаньте на один уровень с ним.

- Я этого не одобряю.

- Не переживайте, маршал. – я вложил патрон в ружье. – Уверен, вам уже доводилось отправлять людей на смерть.

- Не в мирное время. Так что постарайтесь не убить его.

- Постараюсь. – ответил я и вскинул ружье, ловя на кончик ствола уже вставшего в стойку и закрывшегося щитом оппонента. Перевел ствол ниже, так, чтобы попасть примерно в середину голени.

Зря не поверил.