А Боги там тихие

Отступление третье

Император смотрел на бесцеремонно ворвавшегося в его рабочий кабинет человека и чуть заметно улыбался. Влад Шоу, начальник тайной стражи империи, стоял и делал вид, что пытается отдышаться. И если не знать, что он грандмастер меча, то в это вполне можно было бы поверить, настолько талантлива была его игра. Играть чужие роли Влад любил, и очень мало разумных империи знали его настоящего. А остальные вообще только подозревали про его существование, так как официально считалось, что тайная стража подчиняется напрямую императору.

— Влад, заканчивай спектакль и изволь сообщить, для чего пожаловал. И вообще создается впечатление, что скоро я сам буду бегать к тебе на доклад, а не наоборот. Ты разве не знаешь, что к императору не принято так врываться? — недовольным голосом, пытаясь спрятать улыбку, проворчал правитель.

— Ваше величество, но я же стучал, — состроил испуганное лицо Влад и даже мелко затрясся.

— Ага, стучал. А то, что после стука надо дождаться разрешения, ты, конечно, не знал? Ладно, садись и докладывай.

— Благодарю, ваше величество. — Он сел в кресло напротив большого стола из темного дерева и теперь уже радостно сообщил: — Мы их нашли!

— Кого? — искренне удивился император.

— Призванных, ваше величество. Пока только двоих. Но думаю, что и остальные скоро себя проявят.

— Так-так, — император побарабанил пальцами по столу. — Начинается… Докладывай.

— С нами на связь вышли вольнонаемные наблюдатели в двух городках королевства Ошей, расположенных на границе с Заброшенными землями.

Четыре дня назад в городке Вриг появился молодой воин в добротном доспехе с двумя мечами на поясе. В город вошел пешком, ведя за собой трех лошадей. Заплатив монету за въезд, поинтересовался у стражи, где можно остановиться на пару дней. Получив необходимую информацию, поселился на постоялом дворе «Заброшенный боров». А вот дальше начинаются странности. По официальной версии властей городка, вел он себя дерзко, много пил и задирался к остальным постояльцам. В итоге был вызван на дуэль мелким дворянчиком из свиты графа Торжа, а затем и самим графом. И отправил обоих к Единому.

— О как! А по неофициальной версии? — заинтересованно спросил император.

— По другой версии картина складывается иная. Наблюдатель проявил инициативу и, заплатив хозяину постоялого двора, узнал, как было на самом деле. Парень вел себя тихо, пил в меру и гостей не задирал. А вот граф Торж со свитой — как раз наоборот.