Темнодушие. Темница Прокси

— И в чем твой план? — девушка решила хотя бы выслушать до конца.

— Я просто дам тебе темный маячок, — ответил Ковальский. — Если ты его активируешь, я приду за тобой. И приведу друзей. Лучше всего, если ты позовешь нас с базы DARKA: мы не знаем расположения их лабораторий. Вот и узнаем. Потрясем их компьютерную сеть. Возьмем в плен кого-нибудь из ученых или администраторов. Возможно, это поможет найти след предателя. Или...

— Или?

— Или он сам тебя найдет, услыхав о твоем имплантате, — Ковальский вновь с шипением откинулся назад.

— Хреновый план, — вынесла свой вердикт Катарина.

— Почему же? Все очень демократично, — возразил капитан. — Вечером у тебя будет выбор, уехать или остаться. Когда познакомишься с сотрудниками Агентства, у тебя будет второй выбор: активировать ли маячок. Возможно, ты сможешь договориться с ними о более лояльном к тебе отношении. Тогда целых два темных артефакта станут неплохим вступительным взносом за доступ в мир мракоборцев.

— А они сами не найдут твой маяк? — усомнилась Катарина.

— Вряд ли. Их детекторы не отличают источники первичного излучения друг от друга, — успокоил Ковальский.

Эх, думала Катарина, вот же угораздило вляпаться! Сидит напротив, чертов психопат, оплел ее своей паутиной интриг. И, главное, как ловко он ей мозги парил: сначала запугал своими наваждениями про пожирание Тьмой; сейчас вот и вовсе степень эпичности до космического апокалипсиса задрал. Ну, а его интриги... "Де-мок-ра-тич-но" — мысленно передразнила она. И вот кругом-то якобы акулы, верить некому, а он один такой хороший в развевающемся плаще стои́т.

Нет, нет. Он и вправду психопат, манипулятор. Одержимый. Кто еще смог бы после таких ранений на ноги вскочить — и сразу в бой? И, если задуматься, а был ли хоть малейший элемент случайности во время их путешествия в Бездне? Он вел ее за руку, как психопомп[2] — и это даже не метафора. Он составил сценарий, он все контролировал. Он управлял ее перерождением. Он показал ей то, что хотел показать. Запутал, сломал, подчинил.

Какую-то секунду все это ей представлялось очевидным; потом ясность понимания померкла. Катарина закрыла глаза и сжала виски, пытаясь восстановить картину нечаянного инсайта, снова воспринять его, как атом знания. Ускользнуло... Но у нее еще будет время — целых два выбора.

Она открыла глаза и обнаружила, что в комнате как будто стало темнее.