Стальной рассвет. Пески забвения

Он сомневался в её надёжности, хотя ему приходили и противоположные мысли, говорящие о том что, может быть, он не прав, может быть, аджероны будут сражаться хорошо.

Местность пошла на подъём. Идти пока было легко, но дальше и выше ноги уже срывались на мелких камушках. Эрл начал понимать, почему энгорты не атаковали их лагерь на открытой местности во время первой и второй ночёвок, почему они не идут навстречу сейчас. Их позиция очень удобна. Кроме того, легионы расположены в довольно узком распадке между холмами, фаланга своей шириной не вместится в него, конница точно не войдёт, да лошадям уже приходилось нелегко.

Они неловко приседали на задние ноги, скатывались вниз, подшпориваемые наездниками рвались вперёд, снова съезжали…

Нужно отойти, перегруппировать фалангу, укоротить ширину, а в глубину строй разбить на десять шеренг, не больше. Этого будет достаточно для удара и манёвра в узком распадке, иначе строй глубиной в двадцать пять шеренг вот-вот сломается, тогда преимущество длинных копий станет бесполезным.

Куда же смотрят военачальники, где наместник, неужели они не видят, что строй начинает рушиться?!

Более того, прибежавшая огромная толпа защитников города не понимала, что именно им нужно делать теперь, когда войско построено в боевой порядок и уже идёт на сближение с врагом, когда с флангов доносится ржание коней, когда стучат барабаны, мечи о щиты, когда разносится многоголосое рявканье победных кличей.

Кое-как военачальникам удалось построить толпу в подобие фаланги, организовав огромный резерв пока никак не задействованный в битве.

Со стороны энгортов полетели первые стрелы. Вышедшее из-за холмов солнце слепило наступающим глаза, мешая видеть падающий смертельный град. Рядом с Эрлом свистнула стрела и с мягким звуком, словно мясник в лавке ударил ножом в кабанью тушу, вошла в грудь соседа. Тот захрипел, падая на колени, роняя круглый щит. Юноша, недолго думая, сразу же подхватил его, и вовремя — в щит тут же глухо и сильно ударила стрела.

Неподготовленную руку ударом отбросило в сторону, но Эрл быстро сгруппировался, надёжнее прикрываясь щитом с торчащим в нём крепким древком стрелы с чёрным оперением, выпущенной из большого мощного лука.

Стрелы сыпались и сыпались, поражая плохо защищённых ополченцев, да и в самой фаланге падали сражённые воины. Строй сразу же смыкался, но не было уже плотного частокола выставленных копий.