Стальной рассвет. Пески забвения

Он понимал, что если случится неприятность подобная вчерашней, его спутник в стороне не останется, его умения дорогого стоят, а платить не придётся. — Мы уже выезжаем. Я вижу, ваша лошадь ещё достаточно свежа. Вы правильно сделали, что решили отправиться верхом.

— Её я нашёл сегодня утром. Раз ваши парни смогли справиться с разбойниками, рискну предположить, что это одна из их лошадей. Теперь она моя, но не приложу ума, что с ней делать, ведь я не умею ухаживать за лошадьми.

— Это дело привычки, мой юный друг, — ответил Жункей рассеянно, глядя, как девушка неумело садится верхом.

— Я вижу, с вами ещё попутчица? — поинтересовался Эрл.

— Да… Так получилось, — нехотя ответил купец. — Мне её отдали за долги.

Юноша замер, слегка натянув поводья.

— Отдали за долги?! — поразился он.

— Да, я торговец, для меня есть деньги и есть товар, — сухо подтвердил Жункей.

— Вот как… — разочарованно произнёс Эрл. — Я был несколько иного мнения о вас.

— Вам ещё во многом предстоит разочароваться, мой юный друг, — хмыкнул Жункей.

— И что вы собираетесь предпринять?

— Собираюсь продать её.

— Сколько вы хотите, господин Жункей? — ровным голосом спросил Эрл.

— Отдавший её, был должен сто монет серебром.

Юноша достал из перемётной сумы кожаный мешочек, тот самый, что получил от Жункея не так давно.

— Вот, господин купец, сто монет, — сухо произнёс Эрл. — Возьмите их.

— Сделка, — ответил Жункей так, как в подобных случаях полагалось отвечать, если стороны договорились.

— Сделка, — повторил юноша.

Теперь никто уже не мог отказаться от обязательств. Если подобное всё же происходило, то отказавшийся от сделки был обязан выплатить названную неустойку.

Эрл тронул лошадь. Проезжая рядом с купцом, протянул ему мешочек. Проехав дальше, остановился рядом с девушкой, понуро сидящей верхом.

— Как зовут тебя?

— Ойси Кауди, господин, — тихо ответила она.

— Ты свободна, Ойси.

Девушка вздрогнула. Убрав с лица накидку, неуверенно переспросила:

— Я свободна?.

— Да. Ты можешь поехать, куда захочешь.

— Благодарю вас, господин. Как зовут вас, за кого мне молиться богам?

Увидев залитое слезами лицо девушки, Эрл словно онемел.

— Твоего спасителя зовут Эрл Сур, — вмешался Римар Жункей.

Девушка, не поворачивая головы в сторону купца, сказала:

— Я никогда не забуду вашей доброты, Эрл Сур.

Ойси тронула лошадь и поехала обратно, в направлении Фессара.

Эрл продолжал молчать, глядя ей вслед.