Стальное княжество. Книга 2. Рунный след

Слишком невозмутимое лицо, словно Ларс привык скрывать все: чувства, мысли, года.

Княгиня – молодая, белокурая – всматривалась в ребят и, кажется, они ей не нравились.

За креслами, под княжеским штандартом, стоял Рик. Да, вот теперь он походил на наследника. И дело было даже не в богатой одежде, взгляд, осанка – все стало другим.

– Да поклонитесь же, – в отчаянии шепнул Талем.

Аля опустилась в неуклюжем реверансе.

– Князь Ларс и княгиня Мелиса рады принять у себя спутников сэта Кира Отина, – провозгласил от дверей громкий голос.

Рик сбежал с возвышения и встал напротив ребят. Вскинув голову, произнес, чеканя каждый звук. Так, чтобы услышали все.

– Я, сэт Кир Отин, наследник князя Семи Рек Ларса Отина, принимаю этих людей под свое покровительство и несу всю ответственность за их деяния. Я готов отвечать своим именем и своим мечом.

Легкий шум в зале, недоуменные взгляды. Княгиня нахмурилась и сжала подлокотник кресла.

Але захотелось оглянуться на Талема: что-то не так? Но она не решилась.

Князь смотрел на сына.

– Я принимаю данное тобой слово.

Все! Аля прерывисто выдохнула.

– Славка! – шепнул ведун.

– Мы благодарны князю Семи Рек Ларсу Отину и нашему сэту Киру Отину за оказанную милость, – отрепетировано произнес тот.

– Отходите, – тихонько велел Талем.

Аля шагнула в сторону – только бы не запутаться в юбках! Взгляды гостей неприятно кололи, и она снова почувствовала себя шелудивым котенком.

Наследник вернулся на место.

Ларс повернулся к жене и взял ее за руку.

– Княгиня на некоторое время отбывает в Озерный замок. Перед ее отъездом, в день святого Патека, будет дан бал.

Мелиса улыбнулась мужу.

– Аудиенция окончена, – снова прозвучал громкий голос от двери.

В зале заговорили, несколько женщин бросились к Мелисе, окружили ее, скрыв из виду княжескую чету и наследника. Аля даже вздрогнула, когда Рик неожиданно оказался рядом.

– Пошли, – мотнул княжич головой.

Талем сказал сухо:

– Да, поговорим.

Выбрались из зала, провожаемые взглядами. От них зудело между лопатками.

Стремительно шагая по коридору, Талем привел ребят в небольшую комнату. Подождал, пока все рассядутся на низеньких диванчиках с жесткими спинками. Сам остался стоять, барабаня пальцами по столу. Але с тревогой оглянулась на друзей, но и они не понимали, в чем дело. Вот только княжич подобрался, как перед боем.

– Ну, говори! – не выдержал Рик. – Я же знаю, зачем ты позвал.