Паладин неприкаянный

В открытой капсуле, на поверхности из мягкого материала, постепенно теряющего форму моего нового тела, заметил тонкое кольцо из гладкого жёлтого металла. Это было явно не то, что я искал, но раз оно лежало рядом со мной — наверное, не просто так. Поэтому я надел кольцо на мизинец левой руки (больше оно никуда не налезло) и попытался оторвать мягкую обивку моего ложа. Безуспешно.

Придётся встречаться с хозяевами в таком виде. Надеюсь, у них будут ответы на вопросы, которые роились в моей голове. Или хотя бы одежда.

Ждать пришлось недолго. Дверь распахнулась, с оглушительным грохотом впечатавшись в стену, и в каморку влетел давешний пацан. Он споткнулся о ведро и упал, растянувшись в грязной луже перед моими ногами. А в проёме встал грузный мужик в старом, потерявшем форму комбинезоне серого цвета, со множеством заплаток.

— Ну и где твой предок? — мужик сказал это, глядя прямо на меня. То ли я был для него невидимкой, то ли он заготовил эту фразу заранее, не ожидая здесь увидеть ничего, кроме швабры и гнилой картошки.

Судя по тому, как отвисла его челюсть, вторая догадка оказалась ближе к реальности. Ну что же, настал благоприятный момент для установления коммуникации с местными обитателями. Проще говоря, самое время поговорить.

— Одежду! — вообще-то, я хотел сказать совсем другое. Приказ как-то сам собой вырвался из моего рта, пока я размышлял о «благоприятных моментах» — Быстро!

Мужик попятился, споткнулся и сел на задницу в глубине коридора. Отполз за угол. После чего я услышал лишь быстро удаляющийся топот ног.

В прошлый раз мне и троих хватило, чтобы умереть... так, я умер, а теперь жив? А, точно. Соберись, Саша!

Парнишка в промокшей одежде — в застиранном до неопределённого цвета комплекте штанов и рубахи не по размеру, с зияющими прорехами — сжался у моих ног, будто боялся, что я его съем. Я присел перед ним на корточки и похлопал по спине.

— Не бойся, парень, я не кусаюсь.

Мальчишка вздрогнул от моих слов, и сжался ещё сильнее. Может он не понимает, что я говорю?

— Эй, ты, подними голову, — для надёжности я постучал пальцем по его макушке.

Мальчишка подчинился. В по его щекам текли слёзы, губы дрожали.

— Тебя как зовут, парень? — я постарался говорить как можно мягче, но слова изо рта вылетали всё равно резко и отрывисто.

— Я... Янек.

— Янек? Будем знакомы, Янек.