Ведьмак

Отовсюду слышались возгласы: «Хлеб, свежий хлеб!», «Ткани, отличные ткани!» Каждый старался завлечь покупателей, потому стоял ужасный шум.

Протискиваясь вдоль крайнего ряда, товарищи искали ту самую старуху. Но, обойдя все, так и не нашли торговку сырами. Решили поспрашивать у местных. Один малый у лотка с овощами оказался болтлив и поведал, что старуху зовут Агнеса, и ее никто не видел уже несколько дней, видимо, дела совсем плохи. Добавил, что живет она на восточной окраине у самого леса, так что найти ее будет несложно.

— Спасибо, дружище! — поблагодарил Божидар парня и обратился к Чеславу: — Пошли, навестим добрую женщину.

— Даже на казнь не посмотрим?

— Тебя же возмущали всю дорогу такие развлечения, а теперь остаться хочешь?

— Ну, интересно же!

— В другой раз, дружище, в другой раз.

Найти ее и правда оказалось легко. Маленький домик из камня на самой окраине. Видно, что хозяйство здесь ведется основательно, всё на своих местах. Во дворе чисто. За домом небольшая поляна и лес. Видимо, оттуда тварь приходит ночами.

Друзья направились к дому. Во дворе пожилая, очень худая женщина в платке, завязанном на особый манер — жгутом поверх полотна — развешивала белье.

— Здравствуй, хозяюшка!

— Вы кто такие?

— Я Божидар, а это мой друг Чеслав. Нам трактирщик Богдан сказал о вашей беде. Вот, помочь хотим.

Женщина осмотрела товарищей с ног до головы, недоверчиво покачала головой и сказала:

— Не шибко вы похожи на убийц нечисти.

— Не суди с первого взгляда. Дай нам шанс, выловим мы эту зверюгу!

— Шанс-то дам, пробуйте.

— Деньги — это не главное! Важно вам помочь, если выйдет, то снизите цену на сыр для Богдана. А мы рады любой награде.

От этих слов Чеславу стало плохо, он покраснел и закашлялся. А Божидар продолжил:

— Показывай, хозяюшка, где твои козы.

— Ух, какой шустрый! Ну, пойдемте.

Агнеса открыла калитку и повела нежданных гостей к загону.

— Вот тут мои кормилицы.

— А почему не на лугу? День же, — удивился Чеслав.

— Да местная чародейка сказала, что надо вокруг скотника соль заговоренную кругом рассыпать, а животных три дня не выпускать. Вроде как, не может нечисть пройти через такую защиту. Два дня уже прошло, но толку мало. Молоко пропадает по-прежнему.

Божидар присел около двери, внимательно осмотрел белую полосу и заметил следы: то ли волчьи, то ли лисьи. Дело явно нечисто. Зверь бы просто загрыз всех, а этого интересует молоко, странно.

— Всё ясно, хозяюшка.