Ведьмак

Только потом охотник вместе с Рицу увидели, что следом за ней идёт худощавый высокий паренёк, неся в руках два ведра. Он взгляд на Аратона не поднял, ускорил шаг, расплёскивая воду, и вскоре скрылся вместе с Марфой за поворотом.

— Дяденька, — подал голос Рицу, — я тут вспомнил. Шестая вдовушка — это Марфа. Они с тех пор с сыном одни на хозяйстве остались.

Тону не пришлось долго думать, чтобы предположить, кто станет следующим пропавшим, и каким невыносимо «случайным» совпадением станет пропажа мальчика, когда в деревне появился он.

Тогда даже староста не спасёт его от Марфы: убитая горем женщина спустит на него всех собак…

Часть 3. Слежка

Последующие несколько дней Аратон проклинал себя за то, что всё-таки взялся за это задание. Как и обещал, Линнет поговорил с селянами, но лучше не стало. Те молчали, но в какой-то момент охотник чуть не уверовал в то, что взглядом можно убить. Особенно внушающий был у Марфы, а скрыться от него некуда.

Поняв, что жертвой станет её сын, Тон установил еженощную слежку за их домом.

Занятие ужасно утомительное, но необходимое. Рицу всё также ходил хвостиком, как и несколько лет назад, каждую минуту пытаясь в чём-нибудь помочь: то сумку с зельями понести, то чёрную кошку поймать, чтобы не переходила дорогу порядочному охотнику.

Днём следующего дня они даже заходили в лес, пытались найти хоть какие-то следы пропавших, но нашли только клочки одежды в самой глубине. Выйти обратно оказалось довольно сложно, они знатно заплутали, будто кто-то специально водил их за нос и переставлял деревья местами.

Тогда Аратон стал догадываться, что неладное что-то происходит именно в лесу, ведь прежде он всегда прекрасно ориентировался на местности. Плутал в незнакомом месте лишь в далёком детстве, будучи ещё совсем мальчишкой.

Четыре ночи прошли в покое. Ни одна мышь не проскочила мимо, охотник даже начал раздумывать, что ошибся с жертвой. Но, пораскинув мозгами, понял, что таких совпадений просто не может быть.

Аратон сидел на кровати в своей небольшой комнатушке в таверне, рассматривая выложенные перед собой склянки. Кто это может быть? Сам собой напрашивался только один единственный вариант, но только как отыскать существо?..

— Думу думаешь, путник? — раздался смешливый голос.

Тон резко вскинул голову, рука опустилась на рукоятку меча, лежащего рядом, но быстро отпустила. Охотник заметно расслабился, рассматривая возникший из ниоткуда образ.