Ведьмак

«Странный всё-таки этот Янек, – думал Цветик, глядя на то, как пушистик сосредоточенно листает страницы своей удивительной книги, – Тут жуть жуткая творится, а он книжку решил почитать. Завтра на охоту, а он даже и не подумал подготовиться. Лишь выпросил у трактирщика здоровенную банку с малиновым вареньем, но ему, Цветику, не дал, да и сам есть не стал». Шут снял колпак, башмаки с загнутыми носами и забрался на лежанку, твёрдо решив уснуть. Но уснуть ему было не суждено. Раздался странный шум, сменившийся завыванием и невнятным глухим бормотанием.

Затем неведомая тварь вышла из леса и тяжёлой поступью, от которой дрожала земля, зашагала по направлению к трактиру. От неожиданности Цветик свалился на пол и в испуге закрыл лицо руками. Янек же, напротив, оживился и даже обрадовался. Он носился по комнате, то прикладывая ухо к стене, то пытаясь что-то рассмотреть в узкую щель между ставнями.

— Что с тобой, приятель? – оправившись от шока, робко спросил Цветик, – Ты носишься, точно бесноватый Тиль, которого тварь утащила первым.

— Т-ссс, – Янек приложил палец, выглядывающий из-под плоского копытца к губам, и продолжил шёпотом, – Я слушаю. А ты слышишь?

— Да этот стон не услышит лишь мёртвый! – пропищал шут.

— Это не стон, – альпакириец поднял палец вверх, призывая товарища прислушаться, – Вот опять!

«Ме-ме-о-о-к! Ла-а-а-а-та-к-а-а!» – возопила тварь и со всей силы заскребла по стене трактира.

— Зовёт что ли кого? – предположил Цветик.

— Зовёт, – согласился Янек и с гордостью добавил, – И я, кажется, знаю, что это за тварь и кого она зовёт.

— Да ну!? – восхитился шут, с недоверием глядя на приятеля.

— Но это пока не точно, – скромно заметил маленький шерстиерец, шаркнул ножкой и засунул свой крохотный пальчик в рот.

Этим вечером Янек вспомнил слова бабули Ламии «Не говори гоп, пока не перепрыгнешь» и понял, что настоящая сила не в мышцах, а в знании.

***

Сборы были недолгими. Цветик порывался отправиться в лес вместе с Янеком, но тот категорически отказался брать друга с собой. Бедный шут, не желая отпускать малыша альпакирийца одного, всё время путался у него под ногами.

— Скажи на милость, дружочек, – спрашивал он, пытаясь выведать, что у Янека на уме, – Как ты будешь охотиться на тварь? Ведь следов, кроме уже известных тебе по моему рассказу, она не оставляет.