Ведьмак

Насколько старостиха была страшна, настолько была приветлива и заботлива, и ведьмак догадывался, почему. Кивнул мальчику.

— Налетай, малыш, когда ещё придётся!

Хозяева с умилением смотрели, как гости уплетали еду. Когда те насытились, староста приступил к расспросам.

— Расскажите, гости дорогие, с чем пожаловали, что ищете, что нашли, что видели в мире, как вас звать-величать?

Ведьмак глянул на старосту и без обиняков спросил:

— Что, уж и не помнишь меня, Борислав? Забыл, как на тракте вас от нечисти спасал? Как оборотня извёл, который твоих ратников жрал, не жуя? Как на стоянке, что ты сам опрометчиво выбрал рядом с болотом, от мавки избавлял? Ну, вспоминай!

— Ведьмак?

Старостиха охнула, закрыла лицо руками и затряслась от рыданий.

Борислав, справившись с волнением, воскликнул:

— Ведьмак, не иначе, тебя к нам Боги послали!

— Да уж, заметил, что-то неладное у вас творится.

Староста спохватился.

— Ты же с женой моей незнаком. Владиленой звать лебёдушку мою.

Ведьмак встал, отвесил поклон.

— Благодарю тебя, Владилена, за хлеб, за соль.

Да ты не переживай, покумекаю, как извести вашу напасть. Скажи-ка мне, Борислав, куда жители ваши делись? Неужто всех того?

— Что ты, типун тебе! Сбежали все в посады. Я их не виню, сам бы сбежал.

— Что князь? Тоже сбежал?

— Ох, ведьмак, благодари судьбу, что кроме нас тебя никто не слышит. В отъезде князь с дружиной.

Ведьмак рассмеялся.

— Ладно тебе ворчать. Знакомься, мой сынишка приёмный, Володимиром назвал. Буду ремеслу ведьмаческому учить. Ты давай, не зевай, рассказывай, что тут стряслось.

Борислав прочистил горло.

— Ну, знать-то, с полгода назад объявился у нас в Любече старик, похожий на колдуна, и сразу к князю. Я, говорит, колдун известный, хочу, княже, тебе рукой правой быть. А князь-то у нас падкий на необычное, ну и прибрал старика под своё крыло. Волхвы ему говорили, что гнать надо ентого старика в три шеи, а ещё лучше четвертовать и куски в разные стороны света унесть. Не послушал их князь, посмеялся. Старик тем временем втёрся к нему в доверие, чудеса всякие показывал.

А тут раз, как-то, из Чернигова гонец прискакал, грамоту привёз – зовут на помощь. Там опять брат на брата пошёл. Князь собрал дружину и отбыл. Вот тогда-то колдун-то и показал всем кузькину мать. Сначала смерды стали пропадать, кто в одиночку за посады уходил. Ищут, а от них одни рубашонки остались. Потом кто-то из горожан с семьёй поехал в соседнее село, чтобы подешевле сторговаться. Один пацанёнок уцелел. Прибежал, кричит.