Ворлок из Гардарики

И если они идут к Харальду Суровому, может и мне удастся побывать в Англии? Да об этом я и мечтать не мог в Новгороде... Новгород... Хочется ли мне туда возвращаться? Ну, разве что мать повидать, попросить прощения, что батюшку не уберег. И горсть родной земли взять на память. А больше не для чего. Вот отомщу Гюнтеру, тогда подумаю.»

— Знаешь, почтенный, — обратился он к викингу. — Я, пожалуй, пойду с вами.

Скальд кивнул:

— Что-то подсказывает мне — ты не пожалеешь.

— С такой-то удачей! — поддакнул Сигурд.

— А если от его удачи чуток перепадет и нам... — вмешался рыжебородый викинг, чей лоб украшал длинный багровый рубец.

— То с таким везением хоть в Йотунхейм! — закончил Хродгейр.

Он протянул словену руку, помог встать.

— Мы будем звать тебя — Вратко Подарок Ньерда. Ибо я — скальд, а скальды иногда чувствуют беду, чувствуют и удачу. Не зря хозяин глубин сохранил тебя и послал нам. Это высший промысел богов, и я рад, что ты пойдешь на Оркнеи[6] с нами. Не трэлем[7], но свободным воином ты войдешь в мой хирд[8].

Вратко всматривался в окружающие его бородатые лица. У кого-то борода коротко подстрижена, у кого-то доходит до середины груди и расчесана на два клина, словно рыбий хвост, а у одного даже в косичку оказалась заплетена. Хирдманы глядели на него по-разному. Хватало и недоверчивых, и подозрительных взглядов, хотя большинство, по всей видимости, привыкли полагаться на слово вождя.

Здоровяк Олаф похлопал парня по плечу — осторожно, но колени все равно подогнулись от прикосновения огромной ладони, а потом подтолкнул к Сигурду. Старик подмигнул новгородцу и сунул ему в руки сухую одежду.

[1] Название китов в древнерусских летописях, связанное с ошибочным восприятием на слух слова κητος [китос] родственным глаголу κειται [ките] «лежит» (Ю. В. Откупщиков «К истокам слова: рассказы о науке этимологии»).

[2] Мировой Змей — Йормундганд, хтоническое чудовище древнескандинавских мифов.

[3] Слейпнир — восьминогий конь Одина, с которым никто из лошадей не может сравниться в ловкости, скорости и уме.

[4] Хевдинг — правитель области, дословно «главарь», избираемый из местной знати. Так же военный вождь у викингов.

[5] Все висы, авторство которых не оговорено отдельно, написаны мною (примечание автора).

[6] Оркнеи, Оркнейские острова.