Княжий сын. Отцовский меч

Я решил все-таки дособрать разбросанные по двору дрова и только после этого отправился за ним. Вошел в дом, снова свалил поленца у печи, повернулся к Игнату, который разложил сверток на столе.

- Ну что, княжич? – спросил старик, но в его устах это слово звучало без малейшего уважения, скорее наоборот, будто издевка. – Не выдержал все-таки? Рассказал девчонке своей?

А он-то откуда об этом узнал? Когда я вернулся домой, старый солдат уже крепко спал. Да и как-то странно предполагать, что он подслушивал наш с Машкой разговор на холме.

Неужели Маша рассказала обо всем дядьке Виталию? А они ведь с Игнатом старые друзья. Даже побратимы, наверное, братья по оружию. В одной дружине служили, ради одного князя свою и чужую кровь проливали.

- А на празднике ты что устроил? Зачем с новиком подрался? И ладно бы просто схватились вы толпа на толпу, намяли бы вам бока… Ты ведь победил его. Парня, которого через полгода уже в ратники должны были опоясать.

Старик сверлил меня внимательным взглядом, а я вдруг понял, что не чувствую себя виноватым.

- Новик тот сам нарвался, язык за зубами держать нужно было. А Маше… Ты сам говорил, на одном месте мы сидеть не будем, скоро уйдем. И что мне, девке голову морочить? Не по чести.

- О чести он вдруг заговорил, - протянул старик и сел на лавку. Похоже, успокоился. – Знаешь, садись-ка ты и расскажи, что там было.

- Да что там рассказывать, - махнул я, было, рукой, но задумался и все же прошел в другой конец комнаты и уселся на свою кровать. – С друзьями сидели на площади у харчевни, девчонок ждали, пиво пили. Вокруг народ веселился. Потом девчонки пришли, сели за столик к нам. А за соседний новики сели и задираться стали. Деревенщинами обзывать.

- А что ты, не деревенщина по-твоему? – усмехнулся Игнат, но в усмешке его я отчетливо увидел какую-то нарочитость.

- Я княжий сын, - внезапно для самого себя ответил я. А когда понял, что именно сказал, пришлось продолжить для большего веса. – И ты отцу моему служил. И мне служишь.

- Служу, - кивнул старый солдат, которого мой ответ, похоже, удовлетворил. – Только ты дружинников и холопов не равняй. Дружинник человек вольный и уйти всегда может, если ему князь не по нраву.