Тени Уничтоженных Империй II. Тень Надежды.

Стен чувствовал, что кто-то теребит его за плечи, но глаза всё никак не желали открываться. Он повернул голову, и пальцами разлепил сначала один глаз, потом второй. Перед ним на корточках сидел Сеймур, а за ним стоял Шустрый.

– Что... такое? – спросил Стен.

– Кто-то ночью напал на тебя, – ответил рыцарь. – Потрогай свою голову.

Стен положил ладонь на лоб и тут же отдёрнул руку, почувствовав резкую боль. И тут он вспомнил всё, что произошло за ночь.

– Бежим! – закричал он. – Скорее!

– Стой! – крикнул ему вслед Сеймур. – Фер пропал!

Слова рыцаря нагнали его в тот момент, когда он уже успел свернуть в проход, ведущий наружу. Стен остановился, глядя на яркое пятно, означающее выход на свободу из этого жуткого места и развернулся, дабы вновь оказаться во тьме, в которой потерялся его друг.

– Как пропал?

– Исчез, – ответил Сеймур. – Шустрый искал его следы, но он лёг и больше никуда не уходил.

– Я не нашёл следов ведущих на улицу, да и вообще следов, ведущих от этой ниши. Вот его мешок, – ответил проводник.

– Я думаю это они, – прошептал Сеймур на ухо Стену. – По любому, это Кинжал, мне он сразу не понравился. Сперва тебя огрел, а потом и до Фера добрался.

– Нет, они не причём, – ответил Стен.

– Тогда кто?

– Тот, кто бродил в темноте, – по спине Стена пробежал холодок. Одна мысль о проведённой здесь ночи заставляла его тело сжаться. – Я вчера их слышал. Топот, пение, шёпот, дыхание. Их тут много.

– Кого их? – не выдержал Сеймур.

– Призраков, – шёпотом произнёс Стен. – Вы слышите?

Сеймур переглянулся с Шустрым и покачали головами.

– Вниз, вниз, – шептал приглушённый голос.

– Вниз... Вниз! – закричал Стенли и ринулся в последний неизведанный проход.

Сеймур побежал за ним, а следом и Шустрый.

– За мной! – крикнул проводник, пробегая мимо беглецов.

Те, нехотя, последовали за ними. Стенли бежал по узкому коридору и чуть не врезался в стену, когда проход резко завернул налево и вниз.