Тени Уничтоженных Империй II. Тень Надежды.

Появившись лишь на миг тварь вселила в Стена новые силы, и он поднажал, нагоняя Шустрого. А проводник брал всё левее, всё ближе заворачивая навстречу бегущей смерти.

– Ты куда! – всё же сорвалось с губ Стена.

– Где-то здесь! – ответил шустрый. – Надо добраться, или нам конец!

Стен не стал ему перечить. Всё-таки этот человек, по его словам, провёл здесь ни один год и ему лучше знать, что делать в такой ситуации. Шустрый забирал всё левее, не сбавляя бега, как вдруг на их пути выросла фигура волка-монстра.

Огромная тварь чёрной молнией выскочила из кустов и встала на их пути, оскалив свою зубастую пасть. Не имея губ, слюна стекал прямо между зубами, а язык, больше похожий на щупальце кальмара, не находил себе покоя между рядами острых зубов. Шустрый устремился прямо на тварь:

– За мной! – заорал он что было мочи. – Как я!

– А-а-а-а! – Стенли не отстал от проводника, выполняя его указания.

Остальные последовали за ними и тварь, испугавшись, нырнула в кусты так же стремительно, как и появилась.

Пробежав мимо места, где стояло существо, Стенли услышал радостный вопль Шустрого:

– Вот он! Скорее внутрь!

Проводник первым нырнул в древний каменный проход, а за ним последовали и все остальные. Оказавшись внутри, они, наконец, смогли отдышаться. Снаружи раздался леденящий жилы вой, и ему тут же вторил другой.

– Сожрали? – с гневом произнёс Шустрый, явно обращаясь к их недавним преследователям.

– Ну и что мы дальше делать здесь будем? – спросил его Сеймур, как только напряжение немного спало.

– Да ничего. Отдохнём до утра, и продолжим наш путь, – ответил ему проводник.

– Так они ночью сюда проберутся, и перегрызут нам глотки, пока мы спать будем. Я-то видел, какие у них клыки! – возразил ему Роланд.

– Если хочешь, можешь попытать счастья там, – Шустрый указал рукой на выход. – Одного тебя они точно съедят, а шанс того, что мы пройдём их территорию, возрастёт.

– Ну, нет, дурака нашли, – ответил ему Двузубый. – Я с вами останусь.

– Вот и договорились, – сказал Шустрый и направился вглубь прохода.

Все остальные двинулись за ним, стараясь подальше отойти от ужасного воя, доносившегося снаружи. Идя по коридору, Шустрый свернул направо, и, попросив подождать его, вскоре вернулся с зажженным факелом.