Тени Уничтоженных Империй II. Тень Надежды.

Её пальцы задержались на самом краешке шрама, да и сама она застыла, и Стену показалось, что она не дышит. А потом она вдруг резко пришла в себя.

– Я же говорила – нечего тебе там делать! Это же Мёртвый замок!

– Скорее замок мёртвых, – Стенли вспомнил, как убил последнего жильца заброшенной твердыни.

– Мёртвый или мёртвых – какая разница, махнула она рукой. – Живым там делать нечего.

– Верно. Нечего.

Сицилия прошла в комнату, схватила рубашку и бросила её Стену.

– Так, что тут у нас? – он потёр руки и поднял крышку.

Его лицо окутал горячий ароматный пар рыбной похлёбки. Стенли зачерпнул ковшом из котелка и разлил её по тарелкам. Теперь он был готов набить своё брюхо.

Не успел он и опомниться, как вторая плошка была пуста.

–Стен, – протянула она.

– А?

– А, может, останешься?

– Что? А как же Тор-Тор?

– Он сегодня не придёт, – ответила она.

– Ну, не знаю... А что люди скажут?

– А как ты думаешь, что уже говорят люди? – в её глазах промелькнула злость. – Они только и судачат, что Стенли Тремпл каждый вечер ходит к этой, проклятой.

– Ну, не злись, – Стен протянул руки, чтобы успокоить её, но Сицилия их резко отдёрнула. – Я останусь.

– Да нет, ты прав. Иди. А то и вправду, судачить будут.

Стен посидел немного за столом, попытался ещё раз взять её руки, но получил ещё более холодный отпор. Сицилия сидела, надувшись, на своём стуле и в упор не замечала присутствия Стена.

– Спасибо за ужин, – сказал он как можно мягче, стараясь хоть этим не огорчить хозяйку.

Никакой реакции от неё не последовало, и тогда он встал и направился к двери. "Вот ведь баба сумасшедшая! – злился он, отворяя дверь. – Совсем голову потеряла, ничего не понимает! Да, к чёрту!" Стен сделал шаг и захлопнул дверь. Тьма сковала всю деревню, проникла своими чёрными щупальцами во все углы и щели, но была бессильна против освещённого лучинами дома. Дома, в котором он решил остаться до утра.

Глава 21. Соль и пепел.