Тени Уничтоженных Империй II. Тень Надежды.

На войне и руки, и ноги теряют, но люди продолжают жить дальше. А теперь ты ответь мне, Фер, пока ты руку не потерял, ты часто из лука стрелял?

– Ни разу, – ответил тот.

– А сколько ям выкопал? А деревьев много срубил?

– Ни одного, – признался парень.

– Вот и я о том же. Что ты умеешь лучше всего?

– Читать, – понизил голос Фер.

– А кроме чтения?

Ферельдин пожал плечами. Стенли упёрся ладонями в колени и уставился в пол.

– Я здесь не выживу, Стен, – тихо произнёс Ферельдин.

– Да брось ты. Посмотри на меня: я за неделю стал вторым дровосеком во всём селе, и ты чему-нибудь научишься.

– Да, я подумаю.

– Да, ты подумай. А я схожу к Сицилии, может, что поесть принесу.

Стенли переоделся, схватил корзинку и вышел во двор. Его путь лежал к дому брата и сестры, и он шёл туда уже знакомой дорожкой. Постучав в дверь и услышав предложение войти, Стенли не задерживаясь, воспользовался им.

Домой он вернулся, когда уже стемнело. Ферельдин сидел за столом, а на его лице играла целая буря эмоций.

– Фер?

– А? Да, привет, – отвлёкся от дум парень. – Я тут вот что подумал, а что, если мне начать учить грамоте местных, а? Я тут прошёлся, поспрашивал народ, мало кто до десяти считать умеет, а читать, и тем более писать, подавно!

– Попробуй, – поддержал его Стен. – Только тебе придётся на совете выступить.

– А я выступлю! Всем докажу, что, люди, должны быть грамотными! Только, как собрать совет этот?

– Давай, я завтра с Сицилией поговорю, она-то знает как.

– Давай, – согласился Фер.

– Слушай, дружище, а у меня для тебя подарок есть, – улыбнулся Стен.

– Подарок? Для меня?

− Ага, сейчас принесу.

Стенли вышел из-за стола и побрёл в другую комнату.

– Что там такое? – любопытство взяло верх над терпеливостью.

Стенли положил череп на стол и размотал его. Сказать, что Фер был поражён, значит промолчать. У него глаза полезли на лоб, когда он его лицезрел.

– Что скажешь? – спросил его Стен.