Тени Уничтоженных Империй II. Тень Надежды.

Фер, цепь не забудь, будет хорошая плата для местных.

Они покинули пляж, являвшийся домом для сотен жирных зверей. Вскарабкавшись по тропке, они двинулись дальше на запад. Пару раз они пересекали неглубокие речушки, нёсшие ледяную воду из гор, ещё несколько раз натыкались на лежбища морских свиней, видели вдали медведя, нескольких оленей и следующих за ними волков. Но, никаких людей. На все вопросы, Шустрый отвечал, что "люди рядом, просто мы ещё не дошли". Его поведение начало порядком раздражать Стена, когда минуло несколько дней спустя их выхода из леса.

– Шустрый, мы уже который день идём, а ещё ни одной тропки так и не видели. Ни кострища, ни лодке в море, – обратился к нему Стен.

– Но отрубленную голову мы-то видели, – парировал проводник.

– Она провалялась там не одну неделю. Ответь мне: когда мы встретим кого-нибудь?

Услышав гневные нотки в его голосе Ферельдин, шедший впереди, обернулся. Стенли кивнул ему, что всё в порядке, и тот продолжил свой путь.

– Стенли, успокойся. Ты, видимо, не совсем понимаешь...

– Хорош юлить! Я тебе задал вопрос, будь добр, ответь на него.

– ... что я имею в виду. Скоро мы увидим людей. Мы придём к ним с цепями, а они нас встретят. А вы ведь хорошие ребята, вас они сразу примут. А я плохой. Они меня знают. Я уже бывал у них. Я вам не ровня. Они захотят убить меня. Они захотят, чтобы вы убили меня, – замямлил Шустрый. – Бывший легионер и маг.

Не ожидав такой подлости, Стенли рухнул на землю, а Шустрый тем временем выхватил нож и кинулся на Фера. Парень вовремя отскочил, когда лезвие ножа уже неслось к нему, и получил лишь неглубокий порез спины. Закричав от боли и повернувшись лицом к врагу, Фер принял следующий удар на левую руку. Клинок насквозь пронзил ладонь, и парень прогнулся, испытав чудовищную боль. Стенли вскочил на ноги, заливая кровью из носа бороду, и почувствовал, как звенья цепи сползают с его руки.

– Убить! Первым убить! Мага! – кряхтел Шустрый, выворачивая нож в ладони Ферельдина. – Надо было раньше! На пляже! Скормить свиньям! – кричал он.

Парень уже свалился на колени, когда тяжёлая цепь врезалась в лицо Шустрого. Теперь уже проводник отлетел от неожиданности и заморгал, глядя на Стена.