Тени Уничтоженных Империй II. Тень Надежды.

– Фер, ты чего? – спросил его Стенли, когда тот уже в сотый раз повторил строчку песенки.

– А? – дёрнулся парень. – Я? Нет, ничего. Просто, думаю о стихах...

– И что надумал?

– Да так, ничего.

– Давай, говори, – хлопнул он по плечу друга.

– Я выучил эту песенку, когда служил в библиотеке. Мне она показалась забавной. Она мне мысли о приключениях всяких навевала. О подвигах там, о сокровищах. Только всё это оказалось враньём. Всё, кроме одного.

– Кроме чего же?

– И повстречаешь там Мать Гор, устроишь с ней ты пир. Мне кажется, её придумал кто-то, кто успел побывать здесь. Кто-то, кто видел, как многоножка пирует. До сегодняшнего дня я считал, что Мать Гор – это некая аморфная богиня, но теперь я знаю, что это не так.

– Возможно, ты прав, – ответил ему Стенли. – А может и нет, – он обернулся и посмотрел на Кинжала и Роланда.

– Тебя что-то беспокоит? – спросил его Фер.

– Пока нет, – ответил Стен. – Беспокоило бы, если бы Гаррет не отправился на тот свет.

– Ты думаешь...

– Ш-ш-ш! – перебил его Стен. – Не так громко.

– Да они нас не услышат, – перешёл на шёпот Фер.

– Они – нет, а он, – Стенли стрельнул взглядом в сторону проводника.

– Значит ты думаешь...

– Я не думаю, я предполагаю. А нам лучше пока не показывать, что мы о чём-либо догадываемся.

– Я-то ни о чём не догадываюсь.

– И славненько, – улыбнулся сквозь густую бороду Стен.

Перед ним упала прошлогодняя шишка. Стенли поднял голову и заметил двух птиц, скачущих друг за другом с ветки на ветку. Убегающая пичужка была размером с голубя, серенькая, с чёрными крылышками. Вторая же наоборот была яркая словно огонь, с кривым красным клювом. "Вот бы вас поймать и съесть!" – подумал Стен и запихнул в рот очередной пучок кислицы. Солнце клонилось к закату, и вскоре проводник решил устроить привал.

– Скаши мне, Фустлый, она фто, остафит нас ф покое?

– Должна. Мы ушли довольно далеко. Здесь сухо, а эти твари любят, когда влажно.

– Фто-то мне не фелится, – скривил израненное лицо Двузубый.