Тени Уничтоженных Империй II. Тень Надежды.

Ведь они могут быть мертвы, А так, в неведенье, у него хоть остаётся надежда на то, что они ещё живы.

Глаза начали быстро уставать от сгущающегося сумрака, когда солнечные лучи перестали пробиваться сквозь густые еловые ветви. "Скоро оно опустится за горизонт, и тогда нам конец", – понял он. И вот, настал тот момент, когда бежать уже не было возможности. Фер совсем выбился из сил и собирал корни на каждом шагу. Кровь на лице Роланда застыла и превратилась в жуткого вида боевую раскраску. Проводник перешёл на шаг и, похоже, никто не был против этого решения.

Тролль смеялся где-то за спиной, и это даже немного успокаивало, так как давало им представление о нахождении монстра.

Прошло не так уж много времени, когда гадкий смех вновь раздался совсем близко. Но, на этот раз Стенли заметил, как слева пошевелились ветки: "Вот тварюга! Как близко подобрался!" Сеймур выхватил меч и осмотрелся по сторонам. Но тишина вновь заполонила собой всё вокруг. Бледный диск луны, наконец, выглянул из-за еловых лап, и слабый свет показал, где во мраке прячутся пни и корни.

Идти стало легче, и Стенли теперь мог без проблем угнаться за Шустрым для которого, похоже, и темнота не представляла особенной проблемы. Но, только он догнал проводника, как тот остановился как вкопанный.

– Чёрт... – выругался он.

Стенли уставился на него, а потом перевёл взгляд туда, куда глядел Шустрый. Впереди лес обрывался, а за ним была скала, из которой на них смотрело чёрное чрево грота.

Остальные догнали их и уставились на возникшую перед ними картину.

– Ну что? Какие мысли? – первым спросил Стен.

– Предлагаю занять грот и держать оборону, – ответил ему Сеймур, выйдя вперёд. – Выманим тварь и прикончим.

– Я предлагаю не останавливаться и продолжать путь вдоль скалы, – сказал своё слово Шустрый. – Мы почти дошли. Вон – Ледяной пик, – он указал на темнеющую справа вершину горы, – а это значит, мы почти на месте. Ещё немного – и мы будем спасены.

Стенли посмотрел на черную громаду горы, нависающую над ними и над всем этим лесом. По обе стороны от неё тянулся с запада на восток Северный горный хребет.

– И сколько нам ещё идти? – обратился он к Шустрому.

– До утра должны добраться, – ответил проводник.

– До утра эта тварь нас всех перебьёт, – вмешался рыцарь. – Пока мы её не прикончим, мы все в опасности. Вы все видели, как он кидается булыжниками.