Некромант: Мёртвым - мёртвое

- Не думаю. Во всяком случае, даром речи не наделён. Впрочем, многие создания Пустоши довольно сообразительны.

- Как тебе удалось... хм, приручить его?

- Благодаря Дару.

- Очарование?

- Именно. Куда мы направляемся? – Вейдэль решил сменить тему на более важную.

- К тому лесу, - Дарон указал на темнеющую вдали стену из сосен и елей.

- Скоро рассвет, - заметил Телон. - Нам нужно укрыться.

- Там мы найдём убежище, - пообещал Дарон.

- Хорошо, как скажешь, - Вейдэль направил Вааррана к лесу.

Некоторое время они ехали молча.

Небо над деревьями начало светлеть, и вампиры забеспокоились. Вейдэлю лес не казался таким уж надёжным укрытием, а времени, чтобы подыскать что-нибудь более подходящее, не оставалось.

- Нам сюда, - сказал Дарон, указывая на едва различимую тропинку, мелькающую среди деревьев. - Едва ли твой «жеребец» протиснется через эту чащу, - добавил он. - Стволы стоят плотно, а на пути то и дело попадаются глубокие болота. Кроме того, деревья здесь не любят, чтобы их тревожили.

Нужно быть очень осторожным, путешествуя по Кар-Мардуну.

- Мы оставим Вааррана здесь, - решил Вейдэль. - Думаю, больше он нам не понадобится.

- Тогда следуйте за мной, - ответил Дарон.

Вампиры спустились на землю и вошли в лес. Ваарран издал им вслед протяжный рык, но они не обратили на зверя внимания.

В чаще было сыро и душно. По влажной земле стелился молочно-белый туман. Тщетно Вейдэль старался уловить привычные для ночного леса звуки - шорохи, крики птиц. Не было и животных запахов, словно звери не обитали здесь.

Только скрип ветвей и лёгкий шелест иголок наполнял спёртый воздух.

Однако сколь ни густым был лес, через час ели и сосны расступились, и Вейдэль с Дароном очутились перед залитым лунным светом гранитным утёсом. На высоте пятнадцати футов посреди широкого выступа виднелась огромная чёрная масса. Зоркие глаза Вейдэля видели, как размеренно вздымается спина существа.

- Это Страж, - сказал Дарон негромко, однако безо всякой опаски. Он, видимо, был уверен, что обитатель утёса бодрствует.

- Он охраняет первый портал, и пройти мимо него просто так нельзя. Вход замаскирован, так что пытаться отыскать его непосвящённому бесполезно.

- Я знаю, - ответил Вейдэль. – Но мы пройдём. По праву слуг Кровавого Бога.

В этот миг на фоне тёмной дышащей массы зажёгся ярко-синий огонёк - Страж открыл один глаз. Существо поднялось и потянулось с видимым наслаждением. Раздался протяжный стон, к которому примешивалось урчание.