Алтарных дел мастер. Посылка с того света - 5

Волшебник в столице оставил некоторые наработки и мог проникнуть в город под одной из опробованных ранее личин. К тому же, заранее наладил контакты с людьми, которые люто ненавидели крашенского боярина и были готовы оказать любую помощь, лишь бы того не стало.

«Заодно и узнаю, как они справились с заданием», — размышлял метаморф.

— На хуторе хоть одна лошадь осталась? — спросил.

— Сейчас выясню, — зверек через форточку покинул комнату.

Волшебник тем временем собрал походную сумку, сменил одежду и отпер двери.

Через пять минут он позвал двоих остающихся на хуторе наемников.

— Я отлучусь на несколько дней. Без меня повторяете все упражнения, что мы освоили. Приеду — проверю. Когда вернутся наши, пусть присоединяются. Без меня хутор не покидать. Все ясно?

— Как скажешь, хозяин.

— Владельцу хутора передайте: лошадь, что я у него взял, будет оплачена по возвращении. Пока все.

Метаморф выехал за ворота, где тень волшебника снова приняла вид куницы:

— Ты спрашивал о делах хозяина постоялого двора? Они действительно темные, хозяин.

— А поконкретнее?

— Он привозит в город огненные гнилушки, а один из купцов их в Смоленск доставляет. Оба имеют неплохой доход.

— И в казну, конечно, денег с того не платят? — скорее утвердительно спросил волшебник.

— Не платят, — подтвердил зверек. — Кстати, сообщник нашего хуторянина нынче утром тоже в Смоленск направился. Я, когда за ним следил, и боярина приметил.

Местные грибы, огненные гнилушки, являлись важным компонентом многих снадобий, применяемых для исцеления от тяжких хворей.

Сборщики обязаны были сдавать их только властям и по строго фиксированным ценам, в разы ниже, чем на у перекупщиков.

— Купца того мне покажешь, а пока сгинь.

Тень растворилась, впитавшись в тело хозяина, а он пустил лошадь в галоп, надеясь со второй попытки выполнить трудный заказ.

Когда Карл извлек содержимое зеленого конверта, то в ярости мощно грохнул кулаком по столу и минут пять последними словами ругал своего бывшего наставника — ему во второй раз принесли пустышку! Барон Альбрехт даже с того света умудрялся щелкать по носу коварного ученика.

А ведь идея избавиться от слишком умного учителя в свое время казалась самой разумной. Нынче король Швеции так не думал, но и вернуть уже ничего не мог.

Пережив приступ бешенства, Карл принялся изучать другие документы, доставленные с «липовым» пакетом.

Содержащаяся в них информация заставила короля побледнеть.