Алтарных дел мастер. Посылка с того света - 5

Совещание началось в полдень в приемном зале дворца. Расположенная внутри десятка сросшихся деревьев комната имела внушительные размеры и, несмотря на отсутствие окон, была хорошо освещена. Солнечные лучи проникали внутрь через систему специально установленных зеркал.

После очередной провалившейся попытки покушения, Аиристин отказался от магического освещения. Теперь в этой комнате любое использование магии каралось мгновенным срабатыванием опасного заклятия против нарушителя, о чем сообщала надпись на входе.

Правда, на хозяина дворца запрет не распространялся, но об этом знал только он сам и еще один эльф.

В приемном зале собрались представители полутора десятков родов. Прибывшие восседали на роскошных креслах, из которых был составлен круг. В центр вышел Аиристин. Поприветствовав собравшихся легким поклоном, он открыл заседание.

— Высокочтимые владетели! Радостное событие собрало нас под сводами моего дворца: один из ключей, молчавших семь веков, пусть ненадолго, но ожил! Мы пока не знаем, как это произошло и что стало причиной, но вскоре выясним все подробности.

— Когда вернутся разведчики? — задал вопрос один из присутствующих.

— Не раньше, чем будут туда направлены, — невозмутимо ответил Аиристин.

— Так ты до сих пор никого не послал? Это возмутительно! Как можно столь безответственно относиться к своим обязанностям! — северный сосед даже привстал в кресле, чтобы подчеркнуть свое негодование.

— Не имею привычки посылать своих подданных на убой, — ответил Аиристин.

— Если кто запамятовал, напоминаю: на землях, где ожил ключ, полегло более десятка опытных воинов моего рода вместе с одним из лучших магов.

— И ты поджал хвост, вместо того, чтобы наказать наглецов, дерзнувших посягнуть?

Эльфа, возглавлявшего соседний северный род, звали Еуголис. Он отличался вздорным характером и завышенными, даже для шишколобого, амбициями. К тому же, ему в свое время достался самый малый клочок земли, примыкавший к владениям некоего могущественного друида.

Недавно Аиристину сообщили новости об этом друиде — колдун объявился неподалеку от Крашена.

— Однажды возле того ключа ты уже напрасно сгубил сотню соплеменников, — стараясь сохранять невозмутимость, ответил хозяин здешних земель. — Я не желаю повторять твои ошибки, Еуголис.

— Как знать, может те жертвы и стали причиной нынешнего сигнала?

— И что — ты готов весь род принести в жертву? — повысил голос Аиристин. — Тогда ты не самый лучший владетель.