Крысобой

— Марвин, дай мне арбалет, — попросил я. — Смотри, Трогер. Видел такие штуки? Кто и где их делает?

Тролль, явно очень удивленный, посмотрел на арбалет.

Нет, он видит его впервые, понял я сразу. На хорошего актера он никак не тянул.

Но Трогер заинтересовался. Он потрогал пальцами тугую тетиву и спуск, провел ладонью по ложе.

— Хорошая работа, — сказал он. — Только я бы ворот по-другому сделал. Для более быстрого заряжания и стрельбы. И конструкцию надо облегчить.

Отлично. Этот тролль мне и нужен.

— Можешь сделать такой? — задал я самый главный вопрос в лоб.

Не люблю ходить вокруг да около. — Если сможешь сделать, и много боеприпасов к ним, можно такие, как эти, а можно и полностью стальные, я тебя никому в обиду не дам. И очень хорошую награду получишь.

Марвин восхищенно смотрел на меня из-за плеча Трогера.

— А если я откажусь? — неожиданно резко спросил тролль.

Что-то из цехового кодекса чести, судя по его набыченному виду. Или просто ненавидит нас, как гонителей и узурпаторов. Или перед сыном неудобно оправдываться.

— Тогда твоего сына подвесят вниз головой за ересь, — жестко сказал я.

На войне, как на войне.

15

Трогер сел на край каменной скамьи. Он думал не слишком долго.

— Как вас зовут? — спросил он.

— Кранц, — коротко ответил я. Ни про какого Крысобоя он наверняка не слышал.

— Вот что я скажу, Кранц, — начал тролль. — Мы хотим когда-нибудь вернуться сюда, на землю наших предков. Не все, многие останутся на востоке, там тоже в целом неплохо. Но я и мои друзья хотим расконсервировать наши мастерские, жить и трудиться здесь.

Правда в том, что при Марчесе Втором это невозможно. Можете пытать нас, но делать что-то для тех, кто ему служит, мы никогда не будем. Я все сказал.

Придется изучить историю, чтобы понять такое отношение троллей к Империи. Здесь явно дело не только в налогах.

Но мне нужен был результат сейчас. Сегодня.

Я показал Марвину глазами, чтобы он отошел к Итану и Ретасу. Сам присел рядом с троллем на скамью. Она оказалась теплой, как будто с подогревом.

— Трогер, — сказал я, глядя ему в глаза. — Умеешь ли ты хранить тайны?

Он никак не ожидал такого вопроса и захлопал глазами. Потом молча кивнул.

— На Корханес напали неведомые враги из северных степей, — в общем-то мне нечего было скрывать от Трогера. — Этот арбалет нам удалось захватить у их передового дозора. С таким оружием у них большое преимущество. Они захватят всю провинцию и пойдут дальше, к Эртузу. Вполне возможно, что и через пролив переправятся.