Крысобой

— Говорят, что страшнее всего туман. И запах.

Я встрепенулся. Все случилось вчера ночью, двух суток не прошло. А про запах местные откуда уже знают?

— Кто говорит про туман и запах?

— В той деревне, на которую они напали, остались живые, — объяснила Тина. — Один старик и двое детей, мальчик лет шести и девочка девяти рассказали командиру Мильсену, вы же его знаете? А слухи быстро разлетаются.

С Мильсеном я, конечно, знаком не был, но знал, что он тоже командир тысячи из моего корпуса. Значит, про туман и запах народ знает.

Я достал две маски и дал их Тине и Маре.

— Фреха дала мне эти маски, они пропитаны специальной смесью, чтобы отбить этот запах.

— Вы знаете про него? — спросила Тина.

— Да, мы с Марвином и Фрехой заехали в тот туман, в котором погибли солдаты с перевала.

— Какой он? Правда такой ужасный, как говорят? — спросила Тина и побледнела. Боится.

Понятно, что молва все приукрасила, но сказать, что мне не было страшно, означало соврать. А врать я, как это ни странно, не очень люблю.

— Страшно бывает всем, — сказал я. — Нужно этот страх преодолеть. Свыкнуться с ним, пропустить через себя. И выпустить. Сердце должно быть пустым и холодным, чтобы рука не дрожала, когда придет твой черед нанести удар.

***

Проснулся я от легкого похлопывания. Марвин сидел рядом с лежаком и смотрел на меня.

— Что? — тихо спросил я.

— Сейчас Арс часовым. Он почувствовал что-то и разбудил меня, как я ему приказал, — шепотом сказал Марвин.

Он замолчал, как будто играл роль в дешевом ужастике. Я подумал, раз он говорит шепотом, значит тревоги пока нет, но если он решился меня разбудить, то не уверен.

Я сел и пододвинул шлем поближе, чтобы надеть. Марвин наоборот снял свой и показал жестом.

— Где маски, о которых ты говорил?

Я открыл подсумок и дал ему одну. По тому, как он быстро ее напялил, стало понятно, что ситуация серьезная. Я тоже надел сначала маску и потом шлем.

Мы опустили забрала и вышли на крышу.

Арс стоял внизу и смотрел на нас. Он еще не начал беспокоиться, но нюх у него был хороший, почти как у Марвина. Тот повернул меня левее и показал на ложбину метрах в ста пятидесяти от дома. Туда медленно опускался густой туман со стороны высокого холма, поросшего березовым леском. Горы чуть дальше тоже были покрыты туманом.

Я дал две маски Марвину.

— Буди парней, только аккуратно. Спускайтесь вниз, приготовьте оружие.