Крысобой

В принципе, ему достаточно было увидеть оттиск личной печати командора, но я решил ему помочь и назвал себя:

— Крысобой Кранц, назначен помощником наместника по особым делам. Это Марвин, мой сотник.

Лицо парня сразу просветлело и морщины между бровей разгладились.

— Добро пожаловать, господин помощник! — он с поклоном вернул мне свиток и остальные расступились, давая нам проехать.

Они долго смотрели нам вслед, подняв пики вертикально, пока мы не достигли ворот крепости.

Марвин постучал кулаком в железную ставню на окошке.

— Эй! — крикнул он. — Открывай, свои!

Сверху из бойницы выглянул стражник в шлеме. Увидел наши доспехи и скрылся снова.

— По нашим саблям определил, что мы, как минимум, сотники, — шепотом сказал Марвин. — У солдат и десятников простые прямые мечи.

Ворота приоткрылись. Марвин проехал вперед, я за лошадью Фрехи.

Нас встречал молодой розовощекий парень в серой кольчуге и несколько стражников в шлемах и с копьями.

— Это Гримс, второй человек в гарнизоне после Хемраса, — успел шепнуть мне Марвин.

— Крысобой Кранц! — воскликнул Гримс, разглядев мое лицо. — Наместник предупредил, что вы скоро появитесь. Мы вас ждали ближе к обеду.

Он поклонился, а стражники вытянулись по стойке смирно.

Я чуть не сказал «вольно».

Гримс широким жестом пригласил следовать за ним. Он вскочил на белую кобылу и шагом направился в сторону бокового прохода с правой стороны.

Через сто метров мы свернули налево и долго скакали по мощеной булыжником улице, пока не подъехали к двухэтажному каменному дому, отделанному мрамором.

Не такой уж и маленький город. Я ожидал более скромные условия. Везде было чисто и приятно пахло какими-то морозоустойчивыми белыми цветами в клумбах перед каменными домами. И это в далекой провинции. Как у них в столицах, интересно?

— Выделили вам второй этаж, — сказал Гримс, слезая с лошади. — Внутри во дворе конюшни. Ваш помощник может жить на первом этаже с конюхами наместника. Дом Риффена следующий.

Я посмотрел в ту сторону, куда он указал. За высокой стеной и хвойными деревьями дома видно не было.

— Есть сквозной проход через конюшни, — сообщил Гримс. — Вам будет удобнее по нему. Охране я скажу.

Марвин через открытые высокие ворота, ведущие во двор, повел лошадей в сторону конюшни, а мы с Гримсом зашли в дом с улицы и поднялись наверх по широкой мраморной лестнице. Он все мне показал. С внутренней стороны была еще одна, деревянная, лестница со двора прямо на второй этаж.