Крысобой

Я запрыгнул сбоку и, схватив рукоять двумя руками, стал бить клинком вертикально вниз в основание черепа. После третьего удара крокодил дернулся и затих.

Схватка вымотала меня очень сильно. Все-таки до этого была долгая бешеная скачка, а еще раньше я провалялся неделю в коме. Пока Фреха с Хильдой подыскивали кандидата и дожидались моей казни.

Я сел, опершись спиной об стену, и смотрел, как неутомимый Марвин саблей выковыривает меч орка из пасти мертвого крокодила. Мне было бы лень делать это. Но Марвину меч явно очень нравился.

Самое интересное, что потом он перевернул второго крокодила копьем, используя его как рычаг, и стал вспарывать брюхо, чтобы достать мой тесак.

Хороший он парень, этот Марвин.

Обтерев тесак какой-то тряпкой, он протянул его мне. Сил говорить не было, я просто кивнул в знак благодарности.

— Этих тварей можно есть, как думаешь? — спросил Марвин. — Я таких ни разу не видел.

— Если крокодила правильно приготовить, например, хорошо прожарить, то почему нет? — вспомнил я один тайский ресторан в Тампе.

Марвин, присевший было рядом, чтобы передохнуть, тут же взялся разделывать добычу. Первого крокодила он освежевал и порезал на части сам, а второго я ему помог, немного придя в себя. Мы упаковали мясо в переметные мешки и навьючили на лошадь Лима и коня тоширунга. Наш маленький караван двинулся дальше.

Скоро мы увидели боковое низкое ответвление — нору, из которой выскочили крокодилы.

— Кто и зачем устроил все это? — спросил Марвин, разглядывая пружину и молоток, к которым вели металлические тонкие тросы только со стороны, откуда мы пришли, но не с противоположной.

Крокодилы живут очень долго, а в этом мире может быть еще дольше. Но как собирался пройти здесь тот, кто построил эту систему?

Я присел у норы. Залезать глубоко не хотелось. Вряд ли клад внутри такого низкого и узкого прохода. Осмотрев края, я заметил сверху входа в нору широкую щель.

— Там заслонка! — сразу понял он. — Тоже на веревочке, как молоток. Чтобы издали закрыть, когда вернешься. Только ее не видно.

Марвин снял шлем и понюхал.

— Из норы пахнет тиной и рыбой. Там где-то выход к реке или болоту, — выдал он свой вердикт.

— Дрессированные крокодилы, — сказал я сам себе, но вслух. — Сторожат этот коридор. Я уверен что где-то здесь спрятан клад. В полу или стенах.