Повесть об Адэне: По Ту Сторону

С Адэном обошлись более гуманно, не став даже связывать, но забрав лук, охотничий нож и зелье контроля. Более того, по тропе он шёл вторым после дочери Повелителя. Та по пути расспрашивала Ада о жизни в его «родном» лесу. Большую часть ответов охотнику приходилось сочинять на ходу.

- И сколько людей под началом твоего отца? – спросила Хельга, мельком поглядывая на Адэна.

- Под…началом?

- В нашей деревне полсотни охотников, но каждый стоит десятка мягкотелых задохликов, проходящих с караванами. Так сколько у вас?

- Не могу сказать точно.

- То есть ты не знаешь, сколько воинов живёт в твоём лесу? – ухмыльнулась девушка.

- Я не был дома уже…какое-то время. Всякое могло случиться.

- Допустим. – хмыкнула Хельга. – А твоя рука?

- А с ней что не так? – прищурился Ад.

- Не ожидала увидеть подобное у чужака. Думала, только мы умеем соединять плоть и…ладно. Не важно.

- Почему? Если уж начала – договаривай. Мне теперь интересно.

- Успеем наговориться, если угодишь отцу. Он точно завалит тебя вопросами, «наследник леса из-за гор».

Наступило позднее утро, когда процессия подошла к дому Генерика, а вернее сказать, к раскинувшемуся посреди леса поселению. Ни ворота, ни стены не ограждали людей от буйной растительности. Наоборот, селение сливалось с самой природой. Дома будто росли из земли, напоминая огромные полусферы, покрытые мхом. Паутина мостов соединяла деревья, на которых тоже раскинулись жилища, и вот уже они больше походили на дома, привычные Адэну – из досок и брёвен.

Людей вокруг оказалось много. Некоторые местные были одеты в свойственные крупному городу одеяния, хотя и жутко грязные, но большинство предпочитало вещи, сотканные из растений. Почти все жители обладали бледно-зелёной кожей, отдающей еле заметной землистостью.

Среди домов незримая длань прочертила широкую полосу, лишённую всякой травы и тянущуюся через всё поселение.

- Это и есть длинная тропа? – спросил Адэн у Хельги, поглядывая на дорогу.

- Длинн…? А, да. По ней такие как вы ходят, обычно с грузами или телегами.

Местные с осторожным любопытством поглядывали на чужаков, стараясь не мешаться и расступаясь перед движущейся процессией. Хотя касалось это далеко не всех. Какой-то ребёнок, мальчишка лет десяти, подбежал к Лансу и с энтузиазмом тыкнул в блондина палкой. Тот разразился ругательствами, но малец лишь засмеялся, продолжая начатое. Лучники даже не собирались его останавливать, с улыбками наблюдая за муками алхимика.