Алтарных дел мастер - 4

Чужеродной волшбой здесь был буквально напитан каждый клочок земли. Да что земли - она в воздухе висела серебристой моросью, и своей мощью многократно перекрывала ту, что раньше окружала священное дерево. Если изначальные чары были родственными и лесу, и самому лешему, то от нынешних веяло мраком и смертью.

Неторопливому путнику стало не по себе.

Час назад он потерял контакт с дятлом, которого отправил к кикиморе. Успел лишь понять, что подруги на излюбленном месте не оказалось, и приказать птице оставаться на знакомом островке.

.. С тех пор леший уже не мог видеть глазами пернатого и передавать свою речь - а все из-за злобной чужеродной магии, окружавшей его со всех сторон.

Еще недавно после появления в его угодьях священного дерева старик чувствовал себя едва ли не всемогущим, а теперь уверенность в могуществе в мгновение ока испарилась, уступив место леденящему душу страху. Он сразу вспомнил, как висел под ветвями опаленного дерева в сети, вытягивавшей из него силы. Правда, тогда он был полностью отрезан от помощи леса.

А сейчас сам лес оказался истощен до предела. И хотя леший успел хорошо подзарядиться, вся его нынешняя мощь казалась мизерной по сравнению с той, что осушила часть болота и блокировала золотолистый дуб.

Хозяин здешних лесных угодий ощущал себя совершенно не по-хозяйски. Почуяв неладное, он остановился в пяти шагах от болота.

- Ага, ты, значится, лешим тут поставлен? – раздался за спиной скрипучий голос.

Старик вздрогнул и обернулся.

- Знамо дело, я. А ты кто будешь? – нашел в себе смелость спросить леший.

Внешний вид незнакомца невольно внушал страх. Казалось, с тобой разговаривает наполовину мертвец, наполовину живой, и веяло от него леденящей могильной энергией, давящей даже на привычного ко всяким проявлением волшбы лешего.

- Ага. Так и думал. А я - друид в седьмом поколении. Хожу по миру, значится, диковинки собираю. Нашел тут сразу два занимательных деревца, кои по недоразумению считают тебя своим хозяином.

- Что значит – по недоразумению? – голос лешего прозвучал не слишком уверенно.

– Они растут на моих землях.

- Ага, вот видишь, ты и сам сомневаешься. Значится, понимаешь, деревья не твои. Могу сразу пояснить, дабы потом не стряслось беды: что я нашел, то мое. И неважно, чьим оно считалось раньше.

- Дык, разве ж так можно? – лешего пугало не только лицо собеседника, но и его руки. Казалось, что в каждой сокрыт источник, по силе не уступающий священному дереву. О подобном ранее леший не слыхивал.