Да здравствует король!

Вскоре, слева от дороги, он ощутил остатки магии от портала, открывавшегося здесь несколько дней назад. Эта магия была идентична той, которую ощутил в день покушения на него. Точно также девушка открыла невидимый портал и, незаметная ни для кого, выпустила стрелу. Антипалу просто повезло, что его защитила дочь, он бы умер от старости до того, как Гирос успел бы добраться до дворца.

— Ну что, нашёл что-нибудь? — с издевкой спросил Этлин, выводя Гироса из задумчивости. — Тут нет ничего, как я и говорил.

— Ты ошибаешься, следы есть и я сталкивался с тем, кто покушался на короля, меня он тоже пытался убить.

— Да ладно врать, — усмехнулся парень, — кому ты нужен. Сидел, небось, у маменьки с папенькой под крылышком и ждал, пока тебе тёпленькое место подыщут при дворце.

— Ах вот почему ты так возненавидел меня, считаешь меня маменькиным сыночком, ничего не умеющим. Но ты ошибся — я сирота. Мои родители погибли, когда мне было пять лет. А прибыл я во дворец с западной границы. Может слышал, как нам удалось остановить орков.

— Подождите, так вы… — от изумления он стал заикаться и обратился на «вы». — Вы тот герцог, который скрутил несколько тысяч орков в снежную колбасу?

Гирос засмеялся:

— Мне понравилось это выражение! Сам придумал?

— Нет, у нас все так говорят. Прошу простить меня за дерзость! Преклоняюсь перед вами! — Этлин низко поклонился.

— Ладно, я тебя понял, — герцог похлопал парня по плечу. — Со мной много таких недомагов училось, за которого ты меня принял. И продолжай общаться на «ты». Нам, возможно, вместе ещё воевать придется.

А ты, я вижу, парень смелый.

— Так и правда, нашёл следы покушавшегося на короля?

— Да, там на границе и меня пытались убить, — Гирос сам не понимал почему он не сказал, что покушалась девушка, но что-то заставило его скрыть этот факт. — И убил бы, если бы я не поставил двойную магическую защиту. Давай поищем, где мог быть вход в портал, по которому он пришёл, это должно быть не очень далеко и за каким-нибудь укрытием.

Гирос сел на лошадь и стал осматривать местность с левой стороны от дороги.

Степь была пуста, и только вдалеке росло одно единственное развесистое дерево. Гирос пришпорил коня и направился к нему. Как и ожидалось, у этого дуба нашлись остатки той же магии, но преступник, как видно, добирался порталом — вокруг не было следов копыт. Дальше уже не имело смысла чего-то искать, следующий вход мог быть очень далеко. Гирос с Этлином поехали назад, только теперь они не молчали, а общались, как старые друзья.