Теория войны. Стратегическое отступление

— Что вы хотите с ним сделать, ваше высочество? — подала голос Эмили. — Вы обещали мне, что не будете убивать этого воришку в моём присутствии, — добавила она тихо.

— Я бы с удовольствием взял свои слова обратно, даже если бы мне пришлось долго и нудно перед вами оправдываться, милая Эмили. Вот только в таком случае пользы от него не будет совсем, а я всё ещё горю желанием узнать, кто же приказал ему украсть этот самый меч, на который этот воришка смотрит с таким ужасом?

— Меня нанял один маг, — внезапно прошептал Конор и прикрыл глаза.

Его лицо стало быстро покрываться испариной, у мальчишки начинался жар. — Он видел, как вы заселились, и ваш меч ему понравился.

— Вот как, — я задумался. — И что же сделал этот конт, когда ты прибежал к нему с торчащим в плече ножом, но без меча?

— Ничего. Он мне даже не помог, не залечил рану, просто послал вон, а утром уехал раньше, чем вы. Очень торопился, словно боялся, что вы его каким-то образом сумеете вычислить.

— Как он на тебя вышел? — жёстко спросил я, не обращая внимания на укоризненный взгляд Эмили.

Похоже, ей было жаль юного паршивца, который был сам виноват в своём ранении.

— Не знаю, он не сказал, но, думаю, хозяин показал на меня. Я умею открывать окна снаружи и ходить почти бесшумно, мне часто такие штуки поручали делать.

— Ай да хозяин, ай да сукин сын, — восхитился я этим негодяем. — Но я в нём нисколько в этом плане не сомневался. Более того, я просто уверен, что он держит где-то в подвалах притон для разбойников и склад для краденного.

— Откуда вы узнали, ваша милость? — через силу Конор приоткрыл лихорадочно заблестевшие глаза. — Вы маг?

— Если бы, — я вздохнул. — Если бы я был магом, разве я гонялся бы за тобой, в чём меня моя венценосная мать произвела на этот свет? Мне нужно было просто вот так сделать, чтобы тебя спеленать, — и я очень неосмотрительно щёлкнул пальцами.

В следующую секунду я думал только о том, что, кажется, нашёл один из ключей-жестов к активации такой полезной штуковины, как исцеление, находившегося в браслете эльфийского мага в одном из звеньев.

Вот только как так получилось, что это весьма полезное магическое заклинание я истратил на какого-то мелкого воришку, а не на одного симпатичного принца, например?

Всё это промелькнуло у меня в голове, пока я со страдальческим выражением, застывшем на лице, наблюдал, как от моей руки поднялось серебристое облачко и рвануло в сторону открытой раны вора.