Теория войны. Стратегическое отступление

— Эва, что это? — мысленно обратился я к пленнице камня, крутя в руках браслет, состоящий из плотно подогнанных друг к другу круглых металлических пластинок.

— Заклинания немедленного ответа, на каждом диске своё, — ответила Эва. Нельзя сказать, что её голос был доволен, но и особого раздражения, после того как она сожрала, или что там сделала, энергию колдуна, я у неё особенно не замечал.

— И как он работает?

— Какой-нибудь ключ-активатор. Каждый маг накладывает что-то своё как заклинания, так и ключ.

— Как я могу им воспользоваться?

— Ты? Никак, — Эва рассмеялась.

— Ну, если только ты на самом деле маг, но очень тщательно это скрываешь.

Со стороны тропинки, ведущей к поляне, послышался шорох. Практически неразличимый, просто ветка едва слышно хрустнула, под кем-то идущим лёгким неслышным шагом.

Я тут же сунул трофеи в карман, потом разберу, что там, а браслет накинул на запястье и защёлкнул застёжку, всё это время прислушиваясь. Затем недоумённо посмотрел на руку и потёр лоб. Зачем я надел браслет? Это получилось автоматически, и ведь я не просто его нацепил, я хотел что-то увидеть на нём, что-то для меня очень важное.

Плюнув на это временное помутнение рассудка, я сжал в руке меч. Ладно, потом сниму, вроде Эва сказала, что он не опасен без ключа-активатора, которого я не знаю.

Эльфов было шестнадцать. Похоже, что отряды объединились где-то по пути сюда и вышли на поляну все вместе. Это оказалось для нас неприятным сюрпризом. Но ещё более неприятным сюрпризом стали для эльфийских рейнджеров мы.

Как я и предположил, вид сидящей в разорванном платье Криспин ненадолго отвлёк внимание вернувшихся разведчиков, и мы получили тот фактор неожиданности, на который рассчитывали.

Я, стараясь успокоить внезапно взбесившееся сердце, мощным броском послал в полёт кинжал, который снял с одного из трупов. Его балансировка показалась мне тогда приемлемой для бросков, чем я и воспользовался.

Шедший первым эльф резко остановился и захрипел, а я поздравил себя с тем, что не утратил навыки, и что кинжал прилетел именно туда, куда я его направил — в незащищённое горло остроухого.

Это послужило сигналом для моих ребят. Они вскочили, выхватив мечи, и бросились на неприятеля.

В это время к костру успели подбежать двое. Я вскочил и даже успел рубануть шею подскочившему ко мне рослому эльфу. Но вот моё тело, которое никак не могло вспомнить и начать применять всё то, что я умел, а я был абсолютно уверен в этих умениях, меня подвело.