Лес нечисти

Лес постепенно редел, на земле вокруг них все чаще встречались серые замшелые валуны.

Наконец они остановились. Тропинка вывела их на высокий каменистый холм, чуть ниже вершины которого зияло черное отверстие входа в пещеру. Горты завели людей внутрь. Бо заметил, что многие из карликов трясутся от страха и что-то шепчут дрожащими губами. Однако спокойное и даже смиренное поведение незнакомца вселило какую-то непонятную надежду на благополучный исход этого не слишком удачно складывающегося путешествия в сердце Болура, и торговец, не сопротивляясь, позволил гортам привязать себя к массивной глыбе в глубине пещеры.

Следопыта также привязали травяной веревкой к выбитым в скале рожкам напротив торговца. Между прикованными людьми на каменном полу горты крест-накрест положили два меча, в одном из которых, недлинном с широким лезвием для тяжелых рубящих ударов, Бо узнал свой клинок. Второй меч, длинный и изящный, такой, что его обладателю позавидовали бы даже самые богатые лорданийские дворяне – истинные знатоки и ценители клинкового оружия, по всей видимости, принадлежал незнакомцу.

Приковав пленников, горты поспешили убраться из пещеры, не забыв, однако, оставить десяток своих сторожить снаружи, у входа.

- Ты можешь сказать, зачем они нас сюда привели? – спросил Бо, когда стихли звуки гортских шагов.

- Чтобы скормить своей Великой Матери, - с завидным равнодушием ответил незнакомец.

- А что это за Великая Мать? Ты ее видел? – забеспокоился Бо, явно не желавший быть съеденным.

- Нет, я ее не видел, - спокойно, будто речь шла о кроликах или лошадях, ответил следопыт. – Однако знаю, что это пострашнее зверей-бори.

Ошарашенный таким ответом Болур не сразу решился заговорить снова.

- Как тебя зовут? – поинтересовался торговец, дабы разговорить незнакомца и тем самым отвлечься от лезших в голову неприятных мыслей.

- Я Готрик Тихий из клана Совы – степенно представился следопыт так, словно сидел где-нибудь в уютной таверне с кружечкой доброго пива, а не был прикован в сырой холодной пещере в ожидании скорой ужасной кончины.

- А меня зовут Бо Хартсон, я торговец из торговой гильдии Фалдора, - представился Бо.

- Бо? Никогда не слышал такого имени, - подивился тот, кто назвал себя Готриком.

- Вообще-то меня зовут Болур, но у торговца Бо лучше покупают товар, - объяснил Болур и попытался улыбнуться, однако лишь скривил рот в страдальчески-натужной усмешке.