Ловец знаний

На фоне белого снега и света звезд с каждым шагом прорисовывалось всё больше деталей. Я увидел мышцы, перекатывающиеся под шкурой. Заметил общие очертания — тварь походила на представителей семейства кошачьих. По повадкам это была дикая кошка, выбравшаяся на охоту. Она кралась к нам, припав к земле. Из её рта вывалился огромный, длинный язык, которым она крутила перед собой. Он извивался как змея и был отдельным поводом для паники и омерзения.

Когда я понял, что нас сейчас сожрут и смерть не будет легкой... Когда ощутил ужас в полной мере.

.. Когда тело сковало от страха... Когда догадался, что наставник использует нас как приманку или как жертву... Когда услышал сдавленный стон Каи и стук зубов Гермеса...

Откуда-то сбоку в чудовище, которому до нас оставались считанные метры, прилетело копье.

Миг — и наваждение исчезло. Я понял, что кошка значительно ближе, чем мне казалось. Совсем рядом, её теперь хорошо было видно во сполохах пламени. Гибкое, длинное тело, четыре лапы. Хвост с шипом на конце. Чудище им яростно хлестало, и воздух гудел от напряжения.

Существо не закричало и никак не завизжало от попадания копья, но раскрыло пасть, давая рассмотреть ряды зубов и ширину размаха. Такая голову откусит и не заметит.

А язык... Он был ещё более мерзким, чем казалось вначале. Жуткий и длинный, живущий своей жизнью.

Копье пригвоздило кошку к земле. Я отметил, как неестественно лезвие вошло в плоть. Будто в гладь маслянистого озера. Не было толчка. Тварь не отбросило, как то случилось бы с человеком.

Копьё вошло и вышло с другой стороны, пробив чудовище насквозь.

А ещё копье светилось чернотой. Это было едва различимо в ночи, но... Я заметил.

Кошка несколько секунд билась в агонии, а потом её хвост обмотал древко и выдернул его из тела. Раздался хруст, и сломанное оружие отлетело в сторону. Кровь отсутствовала.

Кошка зашипела, издав минимальный по громкости звук, и собралась броситься на нас, но снова не успела. С другой стороны вспыхнул черный росчерк, и тварь отбросило на десяток метров.

Я готов был поклясться, что в момент атаки видел лицо Сергиуса, который исчез столь же стремительно, как и появился. Также я был уверен, что видел именно черный росчерк на фоне черной твари во время темной ночи.

По коже в этот момент пробежали холодные мурашки. Вовсе не от самого боя. А от той силы, что применил наставник.

Дальше происходила какая-то несуразица. Мелькали вспышки, кошку то отбрасывало, то она прыгала и пыталась ударить размытую тень.