Ловец знаний

Вместо шерсти и кожи — серые наросты. Вместо глаз — провалы, светящиеся красными углями. Впервые вижу, чтобы на представителях мертвой ночи проявлялся какой-либо цвет. Сомневаюсь, что это признак слабости. Монстр рыскал, как зверь-ищейка. Его что-то заинтересовало в том доме, где я жил. Заметил следы или учуял запах. Он приблизился, уперся лапами в дверь и тупо продавил. Отпрыгнув назад, пропустил внутрь мертвецов, что шли рядом.

Слишком разумны.

Но и это, каким бы пугающим ни было зрелище, не самое страшное.

Сильнее меня заинтересовала другая фигура. Она не двигалась, стояла возле разломанных ворот, но отличалась от других, как король от крестьян. Если у обычных мертвых не было одежды, и они напоминали ожившие трупы, которые щедро облили серой краской, то у этого создания присутствовала настоящая броня. Вместо лица — череп. Внутри которого клубилось что-то темное и нехорошее.

Тот, кто и отвечает за их разумность. Командир мертвых.

До того, как я осмыслил, в какую задницу мы угодили, Кая начала действовать.

Стрела свистнула, унося с собой надежды на мирный исход, и врезалась в шею чудовища, что лапами дверь выломало. Оно относилось к классу мертвых зверей. По одному виду ясно, что его отличие в повышенной броне, физической мощи и способности выслеживать живых. Я уж не говорю про дымку, покрывающую тушу. Какое-то защитное таинство.

Кая, несомненно, разбиралась в этом лучше меня. Прицелилась она не наобум, а учтя весь контекст. Стрела угодила в шею, чудовище взревело, мотнуло башкой, дернулось, зашибив одного из мертвецов и завалилось набок.

В тот же миг собравшиеся в деревне монстры разом повернулись к нам и бросились в атаку.

Не сказать, что крестьяне мастера архитектуры. Дома строят в один этаж, максимум ещё чердак закладывают. Крыша сложена из смеси особой травы, что растет здесь неподалеку и глины. Засохнув, смесь не пропускает воду, просто так не загорится, даже если попытаться поджечь. Практично, особых затрат не требуется, делается быстро. Единственный минус — прочность и скользкость во время дождя.

О последнем факте я узнал только сегодня.

Изначально я недооценил количество мертвых. Их здесь было штук тридцать, не меньше. Они разом выбежали со всех сторон. Кто-то вынырнул из домов, кто-то с задних дворов.

Когда Кая выстрелила, я тоже схватился за лук. Руки сами делали, что нужно, а разум подмечал детали и выбирал подходящую цель. Пока я прицелился, Кая выстрелила второй раз и натягивала третью стрелу.