Кренер

Кронпринцу тогда доложили, что, учитывая собранную за годы информацию, посещать дорогу с этой стороны нельзя. Возможная причина - это тайная связь, которой обладают лишь огнелюбы, оставившие каплю крови на камне с другой стороны прохода. Те же, кто пытается идти из Пограничья, не могут проникнуть в другой мир, а находясь на дороге быстро теряют жизненные силы. После этого решили больше на исследования никого не посылать, а доступ к ущелью ограничить. В основном от возможных опасностей город защитила природа. Между ущельем и городом располагались два естественных препятствия.

Первое -— это плохо проходимый лес. Удобная тропа через него была только одна. При чем в некоторых местах по ней можно было перемещаться только по одному. Прятаться в таком лесу удобно, а вот провести через него большой отряд трудно. Второе препятствие — река Плетка. Плетка была не широкой но полноводной и глубокой. Перейти ее в брод было невозможно, а единственный в округе мост было видно с крепостной стены. Со стороны города у моста был обустроен укрепленный пост с воротами.

Дорога от моста к городу шла с заметным уклоном вверх. В дождь по такой дороге вообще лучше не ходить. Так что никто не рассматривал всерьез опасность нападения чужого войска через мокрое ущелье. Но вот лазутчики и контробандисты через него проходили регулярно. С ними боролись облавами. Ущелье было длинным и извивалось вдоль леса. Лет сорок тому задумали расчистить от деревьев полосу саженей двадцать и поставить пару вышек из добытого леса.

Одну вышку даже поставили. Но что-то пришло из ущелья ночью и разнесло строение в щепки. Заодно перебив ватагу лесорубов и плотников, что подвязались на эту работу. С тех пор попыток что-то строить не повторялось.

Патрульные устраивали засады по несколько раз в месяц. Это было похоже на игру, кому больше повезет: конртабандистам или патрульным.

Отряд Марка успел за час до заката. Нового они придумывать не стали и пошли на одно из давно подготовленных мест. Расположились в кустах на месте, откуда хорошо проглядывался значительный отрезок полосы между лесом и оврагом.

Пока солнце не село, замаскировали дополнительно свое расположение ветками и устроили две лежанки, чтобы можно было по очереди поспать. Вообще по уставу отряд должен был бодрствовать всем составом, а отсыпаться днем. Но смысла дежурить всем одновременно Марк не видел. Поэтому дежурят трое, а двое спят по пол ночи. Так устаешь меньше, да и поохотиться днем можно вместо отсыпки.