Лорд. Сброшенный остров

— Шрео, не выпускайте Цруззов из дворца. Пусть они сразу после обеда придут к покоям леди Каары.

— Будет исполнено.

— Ваш чай готов, — заглянула принцесса. — Прикажете принести?

— Министр, не изволите со мной позавтракать?

— К сожалению, не смогу. — Чиновник поднялся. — Разрешите откланяться?

— Не буду задерживать.

Каара принесла поднос и поставила на стол.

— Раз он ушел, разрешите составить вам компанию? — усмехнулась она.

— С огромным удовольствием, — сказал Царьков, стараясь угадать, по какому поводу сейчас начнется перепалка.

Памятуя о наказе правителя, капитан Вилрадо выставил дозоры на опушке лесного массива, где временно расположился его отряд. Далеко увести людей сразу не получилось из-за примкнувших к ним горожан, сумевших уцелеть во вчерашней мясорубке. Когда осажденные слышали звон оружия и видели организованное воинское подразделение, теснившее насильников и убийц, то сразу присоединялись к возмездию. Даже женщины хватались за камни и утварь, чтобы наказать негодяев. Выжившие подсказывали, где проще пройти незамеченными, по пути иногда выступали приманкой для небольших групп агрессоров, завлекая тех в ловушку.

Так и двигались к выходу из обреченного города.

В результате собралось около двухсот человек, включая женщин и детей. В основном это были семьи охотников с восточных кварталов. Умение бесшумно передвигаться и метко стрелять из лука спасло их от расправы ризенцев, которых немало полегло на востоке города, именуемого Восьмой. В Кардоме все города вместо имен носили порядковые номера за исключением столичного.

Лесные старатели сейчас стояли в дозорах на подступах к лагерю.

По мнению Вилрадо, вряд ли захватчики сразу же после взятия резиденции лорда займутся зачисткой окрестности хотя бы потому, что сами понесли немалые потери. И все же природная осторожность командира охраны заставляла быть начеку, да и людей следовало занять делом — тяжелым, требующим полной отдачи. В противном случае пережитое могло сильно ударить по психике.

Всем, даже детям, нашлась работа.

Одни приносили хворост, другие рыли землянки, третьи собирали ягоды… Никто не имел возможности сидеть сложа руки и прокручивать в голове события минувшего дня. И неважно, что в землянках не собирались жить, а разжигать огонь было опасно. Главное — мысли были заняты.

— Капитан, на западе появился отряд мятежников. Дозорные сообщают о полусотне бойцов. Судя по описанию, воины из рода Сурри. Они углубились в чащу на сто ростин. Шли не по дороге, а рядом, с обеих сторон.