Лорд. Сброшенный остров

— Легендарная личность, которую мало кто видел, — растерянно ответил глава рода Закков, пытаясь понять причину вопроса.

— Гео ничего о нем не говорил?

«А он весьма непрост, наш новый правитель. Откуда ему известно? Мы тогда беседовали один на один!»

— Нет, но намекал, будто он и есть блуждающий. И в это вполне можно поверить. Представляете: приходит человек, усыпляет стражу…

Леонид не позволил перехватить инициативу в разговоре.

— То есть вы сразу поняли, что он не тот, за кого себя выдает?

— Скажем так: у меня появились серьезные сомнения.

— А почему?

— Легенды гласят, что блуждающий лорд никогда не навязывает свою волю. А этот…

— Своего имени он не называл?

— Да, ваше величие. Даже когда я пытался спрашивать.

— Но вы сразу догадались, что перед вами высокий лорд?

— Еще бы. Силой он не уступал Куо.

Царькову захотелось узнать оценку собственных возможностей в сравнении с другими, но пока сдержал любопытство. Ему требовалось «прощупать» собеседника, дабы понять, на чьей тот стороне.

— Скажите, а если он придет завтра, опять дадите денег и бойцов?

— Мне нечего ему противопоставить.

В работе с подчиненными Царьков не раз замечал, что правильно выдержанная пауза зачастую бьет сильнее меткого словца. А если подкрепить ее соответствующей мимикой, воздействие усиливается в разы. Леонид окинул собеседника таким взглядом, словно увидел в нем совершенно иного человека.

— А вы понимаете, что своим ответом буквально вынуждаете меня использовать методы Гео? То есть я сейчас должен обчистить вас как липку, чтобы противнику ничего не досталось.

— Самозванец показал такую мощь, что у меня не было выбора. К тому же визит состоялся еще до смены власти в королевстве. Странный гость говорил правильные речи. И о предстоящей смерти Куо, и о смуте, которая за ней последует. О вашем существовании на тот момент сюда никаких сведений не поступало.

— Лорд, вы невнимательно слушаете. Мне не нужны оправдания прошлых ошибок. Проблема в том, что вы и впредь собираетесь поступать так же, несмотря на изменившиеся обстоятельства. А это уже означает пособничество заговорщикам.

«Сейчас посыплются обвинения», — решил вельможа. Он долго обдумывал, что сказать, наконец, выдавил из себя:

— Я лишь старался объяснить мотивы своего поведения, ваше величие.

— Забудьте о прошлом, Лсуо.