Игрушечный стрелок

— Фабиола! — моментально вспыхнула королева, но взбалмошная девчонка лишь махнула рукой и обратилась к королеве напрямую, игнорируя любую, даже самую элементарную вежливость:

— Помнишь, как пять лет назад приходил изобретатель, который утверждал, что уменьшил громострельную пушку до размера ручного оружия?

— Четыре года. — вздохнул за спиной Аберфорт, но Фабиола только отмахнулась не глядя:

— Помнишь?

— Помню. — кивнула королева, отложила перо и переплела пальцы перед собой. — Ты тогда первым голосом зарубила эту идею.

— Небезосновательно! — насупилась Фабиола.

— Согласна. — королева медленно кивнула. — Слишком мало толку, слишком много возни и специфические требования к стрелку, что вкупе не давало оружию выглядеть серьезной угрозой для противников... Но к чему это все?

— Этот человек, — Фабиола снова дернула мою многострадальную руку, — говорит, что может сделать громострельное оружие, которое будет совершать сорок или даже пятьдесят выстрелов в минуту!

Королева несколько секунд помолчала, все так же глядя на нас поверх очков:

— И как же, интересно?

Фабиола снова дернула меня за руку:

— Говори!

— Отпусти, пожалуйста, мою руку.

Фабиола как-то странно покосилась на меня одним глазом, но руку из слоновьего капкана выпустила.

Я поднял ногу, чтобы сделать шаг к столу, но не успел даже ее поставить на пол, как Фабиола уже стояла передо мной, подозрительно сощурившись и вытянув правую руку. Ее ладонь лежала на моей груди, в том месте, где сходятся ключицы, два пальца ощутимо давили на гортань, остальные недвусмысленно сжались на ключичной кости.

— Ты куда это? — почти прошипела Фабиола.

Я максимально медленно поднял руки, демонстрируя, что у меня нет оружия:

— Мне нужна бумага и ру... И чернила. Нарисовать. Так будет проще объяснить.

— Хорошо. — короткой кивнула Фабиола. — Стой тут.

Она стрельнула глазами мне за спину и отступила к королевскому столу спиной вперед, не спуская с меня глаз.

За спиной раздался очень неприятный и очень хорошо известный мне звук — с таким выходит из ножен либо очень длинный нож, либо очень короткий меч.

Фабиола забрала прямо из-под рук королевы чернильницу, перо и целую стопку бумаги, принесла все это мне:

— Давай.

Я сел прямо на пол и взялся за перо. Мне, конечно, доводилось писать перьевыми ручками, но перо оказалось инструментом совсем другого профиля — оно то не отдавало чернила вообще, то наоборот — выливало на бумагу целые озера.