Игрушечный стрелок

Но вслух спросил другое:

— Кто такой золотой кот?

— Это такая детская сказка. О том, как к бедной паре пришел золотой кот, они его приютили и держали у себя, кормя тем же, чем питались сами. Кот в благодарность стал счесывать с себя шерсть, которая оказалась натурально золотой и пара в короткие сроки несказанно разбогатела. После этого они стали относиться к коту пренебрежительно, постоянно ругали его, били, выгоняли на улицу, и кот от них ушел. А они, лишившись своего источника денег, быстро опустились до первоначального уровня, но сохранили при этом чванливость и замашки богатеев.

Я оценил сказку.

— Забавно. Если бы эта сказка была из моего мира, там бы в конце наверняка заново обедневшая пара раскаялась в своих грехах и просила бы кота вернуться обратно, но ничего бы не вышло. Вроде как мораль, урок для всех, кто читает.

— Урок здесь не в том, что никто не поверит человеку, что однажды уже нарушил свое слово.

Глядя ей в спину, я задал давным-давно терзающий меня вопрос:

— А папа?

— А папы нет. — выдохнула Фабиола. — Уже двадцать лет как.

Я поднял руку и накрыл сверху ее ладонь — если все же соберется плакать, то пусть хотя бы чувствует мою поддержку.

Но, когда Фабиола развернулась ко мне обратно, несмотря на мокрый глаз, на губах ее была улыбка.

— Я его совсем не помню. — тихо сказала она. — Мне было три года, как я могу его запомнить? Хорошо, что есть статуя... Помнишь, где мы если стико? Фонтан... Это он. Это ему поставили статую. Это он изображен там. Сильнейший маг королевства на то время, великолепный и любимый всеми, от переулочного жулья до высокопоставленных министров, прекрасный отец и любящий муж — король Айрон. Он был правителем. Он подарил королевству его лучшие годы. Он выкупил первые паровозы и на их основе сделал бронепоезда.

— И что с ним случилось?

Фабиола резко осунулась. Улыбка пропала с ее губ, огонь в глазу угас и даже слезы будто бы высохли.

— Его убили. — коротко уронила она и замолчала.

Молчала принцесса долго — секунд пятнадцать. Но я видел, что она не закончила, она просто собиралась с силами, чтобы пуститься в рассказ.